香港特區政府5日對歐盟給予香港特區護照持有人免簽證入境的安排表示歡迎。

    香港特區政府5日接獲通知，歐洲聯盟司法及內政部長理事會達成協定，給予香港特區護照持有人免簽證入境的安排。特首董建華説，這項決定是特區政府致力為香港居民爭取更多旅遊便利的一個里程碑。經常出外的旅客，特別是與歐洲有商貿往來的商人及投資者，將可從中受惠。

    根據歐盟于十二月一日生效的簽證政策規例，當規例生效之後，特區護照持有人將可以免簽證前往所有歐盟成員國家，並逗留不超過三個月。在經諮詢歐洲議會之後，這項豁免簽證的規例預期可在二○○一年上半年生效。

    董建華説，是項免簽證入境安排，反映歐盟成員國對香港特別行政區在“一國兩制”之下實施有效的出入境管制充滿信心，相信免簽證入境安排將加強香港與歐洲之間在經濟、文化以至旅遊方面的聯繫。

    香港特區保安局局長葉劉淑儀説，歐盟的決定沒有先決條件，入境處已作好準備，隨時與歐盟就協議展開磋商。

    中國香港特區與德國於今年十一月簽署的一項收回未獲授權逗留人士協議，將可作為藍本，為香港與歐盟就同類協議進行商討提供參考。

    歐盟是香港的第三大貿易夥伴，去年香港旅客出訪歐洲達三十一萬人次，歐盟國家中的英國和愛爾蘭之此前已作了免簽證安排。當協議生效後，將有八十六個國家及地區給予特區護照持有人免簽證入境安排。

    中新社2000年12月6日