造成財赤三大原因

    造成空前財赤的主要原因是財政收入大幅度下降。經濟增長週期性放慢，賣地及相關收入下降，政府投資回報減少，是造成本次財赤擴大的三大主因。

    本次財赤，是特區政府面臨的棘手問題，但根源卻在特區政府之前。撇開經濟週期性因素，目前香港的財政架構早在港英政府的時候就已經定型，歷史遺留下來的問題包括：稅基過窄；庫房過分依賴賣地；政府要負擔龐大公共服務、福利開支等。今日所出現的財赤問題，就與港英時期推行高地價、高通脹、高工資的後遺症及財政架構不無關係。

    下午庫務局長俞宗怡的“警號”説引起較多的爭論，有議員就指出估計“過於悲觀”，但也有意見認為財政問題確實到了要務實面對的時候。

    解決難題的好契機

    本次政府公佈的報告直接點出香港財政的問題是“結構性”問題。而需要解決的問題包括：

    其一：財政過分依賴賣地。在一九九八年經濟衰退之前，賣地及相關收入佔政府總收入的百分之三十，賣地收入在整個財政收入中處於舉足輕重地位。下午政府披露的數據説，一九九一年至九七年賣地收入平均每年有四五百億港元，而最近四年平均則只有二百億左右。賣地收入銳減，財政難免出現抖動。

    其二：政府的包袱過於沉重。除了眾所週知的巨大住房補貼、公務員開支外，政府還要參與大型基建投資，在教育與醫療服務上要負擔龐大開支等。光公營醫療的開支一年就高達三百億元。

    其三：香港稅制完善稅基過窄。香港有關經濟專家指出，百分之五有盈利的企業承擔了百分之八十的所得稅，而百分之十七的納稅人繳付了百分之八十的薪俸稅。

    分析人士認為，是次財赤問題出現，固然不是好事，但也未必不是解決問題的一個良好契機。因為，在經濟低潮時期對暴露出來的問題因症施醫，遠要較經濟走好時容易下手得多。

    特首承諾幾年內解決

    解決財赤，無非加稅，或縮減開支。從下午各界反映來看，普遍傾向於先從控制開支入手。

    人們注意到，董建華上任以來，已對香港存在的經濟問題包括財政問題有比較清醒的認識，在力求營造新增長點，推動經濟轉型的同時，在財政上也實施一些試探性改革。如早前委託專家小組對財赤問題進行專題研究，並在近期提出了徵收消費稅，擴大稅基的思路等。

     有輿論認為，董建華前五年施政已積聚了不少經驗，一旦當選連任，採取更大膽、更有針對性的改革措施並非沒有可能，因此相信在財政問題上特區政府能有所作為。下午財政司司長梁錦松就表示有信心解決財政問題。實際上，近日政府宣佈在下一個年度削減三千個公務員職位，就被外間視為財政及公務員改革的一個信號。董建華昨日在財赤數字公佈前，就承諾在未來幾年內將財赤問題解決。（張傳熙）

    中新社2002年02月22日