自耶誕節以來英格蘭大小報紙上都充斥著關於貝克漢姆與曼聯續約之事，關於他將投奔國際米蘭的謠言也是滿城風雨。目前小貝仍沒有給出一個很明確的答覆，不過上週六曼聯執行總裁肯揚表示對成功與小貝續簽合同仍持樂觀態度，並且他相信即使貝克漢姆離開，曼聯仍會繼續他們的輝煌。

    肯揚在上週六的一番講話頗有深意：“我們最終將奪取冠軍。坎通納當年是曼聯不可替代的核心，但他選擇退役後，曼聯在接下來的那個賽季成為了三冠王。”聰明的肯揚搬出坎通納來，其背後的意思不言自明，即貝克漢姆並不是曼聯不可或缺的人物，曼聯也並不是離開小貝就會失去奪冠的資本。但是，肯揚的話音未落，小貝就在週日與南安普頓的比賽中攻進了反敗為勝的關鍵一球，如果沒有小貝的這一神來之筆，曼聯不一定能取得在聯賽中的八連勝。也許，在這場比賽之後，曼聯俱樂部的官員們會重新認識到小貝的價值，這對小貝在合同的談判上肯定是相當有利的，但小貝自己的態度同樣是很關鍵的。

    貝克漢姆與曼聯的合同還有１８個月，但根據博斯曼法案，他實際上在２００３年１月就可以與一家外國俱樂部簽約。而近日聚集在法國戛納開會的足球經濟學家們表示，貝克漢姆很容易就會超過齊達內６００萬英鎊的年薪，達到１０００萬英鎊。

    從曼聯最近的動作來看，貝克漢姆的去留問題已經進入到關鍵性階段。貝克漢姆在過去的兩個月裏，一直是弗格森中場人選上的第二選擇，雖然小貝否認其被“冷處理”會影響到他的續約，但不敢保證俱樂部是在以此警醒小貝，特別是在小貝多次缺席的情況下，曼聯居然迎來了聯賽中的“六六大順”。現在一方面是曼聯還想讓小貝留下，另一方面則無非是再次向小貝施壓，讓他早作決定。曼聯的態度很明確，貝克漢姆雖然很重要，但如果本賽季結束後小貝還沒有作出選擇，到時他也必須走人，因為俱樂部肯定不願意白白損失近５０００萬英鎊。

    關於合同問題，起決定性的還是小貝的薪金以及其肖像權的分成問題。曼聯上周再次明確表示小貝的周薪至多為８．５萬英鎊，而小貝很希望自己的周薪能突破１０萬英鎊。另外一個敏感的因素則集中在曼聯下賽季主帥人選上。早在賽季伊始，英格蘭就有傳小貝希望等到曼聯新任主帥浮出水面後再作打算。雖然小貝早些時候完全否認了這一説法，但當年曼聯王朝隨著主教練巴斯比的離去而走向衰落的慘痛教訓不能不讓人擔心。肯揚在週六也提到了弗格森接班人的問題，但他否認了曼聯將會重蹈覆轍的説法：“弗格森是最為成功的教練之一，曼聯主帥的工作對於他的繼任者來説不大容易，但現在的情形已經完全不同了，我們有堅實的基礎在那裏，球員們年輕富有朝氣而且經驗豐富。”肯揚最後補充説現在最重要的是儘快找到合適的新任主教練。

     《足球》 2002年1月14日