昨天上午，巴特爾及其家人終於盼來了苦等數周的赴美簽證。這也意味著，巴特爾即將開始他在NBA聖安東尼奧馬刺隊的新旅程。由於還在等待機票的最後確認，巴特爾最快也要明天才能動身。NBA新賽季開鑼後，馬刺隊將先後在客場與湖人、勇士隊交鋒，大巴將在洛杉磯跟球隊會合。
和前兩次去丹佛掘金不同的是，此番巴特爾有了家人的陪伴，妻子德明、大女兒迪菲將與他共同赴美。他説：“有德明在身邊，她可以照料我的生活，有些事情也需要她幫我拿拿主意。迪菲在那兒可以好好學學英語。二女兒和不到1歲的兒子只得由姥姥、姥爺和阿姨照料了。”本來由於“9 11”之後，美國移民局對工作人員家屬的校驗手續更加繁雜，再加上巴特爾直到本月初才剛剛被換到馬刺，所需簽證手續上的地址又得變動，所以花了整整三周才等來家人的簽證。
本月初，巴特爾先是作為掘金隊和活塞隊之間交易的一部分被換到了底特律活塞隊，僅過了兩天，聖安東尼奧馬刺隊最終用2003年的一個第二輪選秀權從活塞隊換來了巴特爾。雖曾憑藉大衛 羅賓遜和蒂姆 鄧肯的“雙塔”戰術獲得1998－1999賽季的NBA總冠軍，但在此之後，年事已高的羅賓遜便開始不斷地忍受著嚴重背傷的煎熬，馬刺隊始終無法撼動湖人隊在西部乃至整個聯盟中的統治地位，鄧肯也一度想另覓他處發展。如今，引進了身體強壯的巴特爾，無疑將成為“雙塔”的有力替補。
在馬刺，巴特爾將身披“34”號戰袍，這恰巧跟湖人隊的中鋒奧尼爾是同一個號碼。他在上賽季中期加盟丹佛掘金隊，成為繼王治郅之後，第二個進入NBA的中國球員。巴特爾共代表掘金隊出戰27次，其中10場出任先發主力，平均每場上場15分鐘，得5.1分和3.6個籃板，但由於經驗欠缺，巴特爾多次因為犯規過多而減少自己的上場時間。而新賽季加盟馬刺隊之後，巴特爾首發出場的機會將不會很大，更多的將是在“雙塔”之一休息的時候替補出場。
儘管如此，巴特爾還是很興奮。因為不僅馬刺是以內線攻擊為主的球隊，而且能和上賽季最有價值球員蒂姆 鄧肯一起打球，他一定能學到更多新東西，提高得更快。（陳敏）
《北京晨報》 2002年10月28日
