在奧運會這一全球體育盛事中，設計師們可以在一系列領域中大展身手，包括奧運會的標誌、吉祥物、火炬接力、場館、舉辦城市景觀，乃至獎牌、海報以及其他一系列文化活動。這些“作品”將和競技場上運動員所展現的力與美，作為一個整體印入萬名奧運會健兒、全球三十多億奧運會觀眾的腦海中。奧運會已不僅僅是一項體育賽事，更是文化的盛會，成為當今世界最重要的視覺形象展示活動。正如北京奧運會組委會常務副主席劉敬民所説：“成功創造２００８年北京奧運會的視覺形象，是整個奧運會成功舉辦的重要標誌。”

    視覺形象設計是一項系統工程，它首先需要的是一個統一的主題。回首奧運會足跡，１９９２年的巴塞羅那奧運會突出了文化藝術主題，１９９６年亞特蘭大奧運會強調百年奧運，２０００年雪梨奧運會倡導綠色奧運，今年２月舉行的美國鹽湖城冬奧會則推出了“點燃內心之火”的理念。作為一個正在快速發展中的東方國家的首都，北京提出了“新北京、新奧運”的主題。無疑，設計師的“作品”將緊緊扣住這一“新”字，而如何在各種設計中充分體現和闡釋“新”，則成為擺在北京奧運會面前的一大課題。

    在今天結束的北京２００８年奧運會視覺形象設計研討會上，來自全國各地的設計界精英、奧林匹克專家和文化界人士就北京奧運會的“形象與景觀工程“展開了討論。會議雖然還無法對６年後奧運會的具體形象做出明確的詮釋，但是大家認為，“新北京、新奧運”首先是“新”在民族和國家的特色上，因為只有民族的才是世界的。歷屆不少奧運會都在標誌等形象設計中充分體現國家的形象。如美國舉辦的亞特蘭大奧運會在標誌設計中將星條旗的元素融合進來，６０年代的日本東京奧運會和１９８８年的漢城奧運會也是如此。

    清華大學美術學院教授陳漢民指出：“在眾多國際比賽中，舉辦國都有意宣傳國家形象。北京奧運會也應融入中國的形象。”在融入什麼形象問題上，北京市政府文化顧問李燕説：“任何象徵今日北京的藝術形象設計，都不可以盲目從洋，反之所應注入的構思是：一個人文歷史舉世無雙，同時又是一個作為最大發展中國家、最廣發展慾望與最高發展實速的國家的首都。”

    與會人士還同時指出“創新”在奧運會形象設計中的重要性。中國企業形象策劃設計委員會的蘇彤説，奧運會發展了一百多年，國際奧會對每個舉辦城市都準備了一套很成熟的視覺設計體系，但這個標準是不夠的，因為北京要辦的是一屆“新奧運”，不應簡單地複製國際奧會的標準，要學會創新。北京組委會宣傳部負責人張明也對記者説，國際奧會在與舉辦城市簽的合同中，要求舉辦城市的視覺形象設計體現奧林匹克精神的同時，還鼓勵各城市設計出自己的特色。

    北京奧運會形象還應充滿時代感。北京正邦文化藝術發展有限責任公司的陳丹説，北京奧運會需要的是６年後的“視覺語言”，這就要求設計師要有前瞻意識，要展望到北京奧運會舉辦時人們審美感受的變化。清華大學美術學院院長王明旨也在主題演講中指出，科技的進步，如網路技術、數位藝術設計、數字電影電視和多媒體短片等，使得視覺設計漸漸地超越了原先的範疇，走向越來越寬闊的空間。

    北京奧運會的視覺形象設計是一大挑戰，從設計的組織、研究、管理、競標、論證、發佈、推廣和實施等，構成了一個龐大的系統工程，要求具有極高的專業水準和符合國際規範的運作。從本次研討會看，國內設計師對參與奧運會的設計給予了很高的熱情，因為他們明白：這是在中國逐步融入世界的背景下舉行的一屆全球盛會，參與的意義非同一般；同時他們也很自信，如陳丹所説，中國具有很深的文化根基，這是國內設計師的一大“資本”。

    新華社 2002年4月08日