北京時間16日淩晨,美國選手克拉格在冬奧會上滑板滑雪平行回轉的比賽中,為美國隊奪得一枚銅牌。這枚小小的銅牌,不僅使美國代表團的獎牌數達到14枚,更重要的是,美國冰雪運動也誕生了一位類似自行車名將阿姆斯特朗的傳奇人物,因為在19個月前,克拉格還是一個隨時等待死神來臨的絕症患者。
2000年5月,克拉格被診斷出,他患上一種罕見的肝衰竭,醫生告訴他,他只有2個月的活頭了,美國橄欖球巨星佩頓1999年就死於同一種疾病。到了當年7月間,已經奄奄一息的克拉格獲得了新生。
給他生命的是一個平凡的美國家庭——弗拉德一家。弗拉德夫婦13歲的兒子當年不幸夭折,夫婦倆決定把孩子的內臟器官捐獻給醫院,以救助同樣不幸的人。就這樣,孩子的肝臟在7月植入克拉格體內。克拉格終於重獲新生。醫生曾建議克拉格手術後不要再參加激烈的體育比賽,但酷愛滑雪的克拉格表示,他要在2002年冬奧會上奪取一枚獎牌,獻給天堂裏的小弗拉德。
經過刻苦的訓練,29歲的克拉格以驚人的速度“恢復第二春”,2001年1月17日,他就在義大利舉行的世界盃分站賽中獲得了復出後的第一個冠軍。
在冬奧會的比賽中,預賽中戰績並不突出的克拉格,發揮得異常出色,一舉奪得銅牌。他説:“在我出發前,我深吸一口氣,默默地祈禱———謝謝你,我的朋友;謝謝你,我的父母;謝謝你,弗拉德。”
當聽到克拉格奪得獎牌的消息後,小弗拉德的母親雷莎喜極而泣。她在愛達荷州接受電話採訪時説:“現在,弗拉德和克拉格都贏了。”由於克拉格奪取的是美國代表團的第14枚獎牌,這是自1980年普萊西德湖冬奧會之後,美國代表團取得的最好成績。所以,克拉格和弗拉德成為當天美國新聞欄目中的新聞人物。美國媒體對此評價説:一個不同尋常的故事,理應獲得一個不同尋常的結尾。
《羊城晚報》 2002年2月17日