《美國素質教育大參考——中美教育實證比較》新近由新世界出版社出版。
該書作者以旅居美國16年的親身經歷講述了美國教育的理念、美國頂尖大學選才的口味和育人的方法，以及如何博取大學教授的青睞，如何克服文化差異自如地融入美國社會等等。下文為該書節選。
“邊緣人”的內外之別
在海外，我們第一和第二代新移民，常常被夾在中西文化之間。
語言方面：母語愈用愈少，特別是寫字能力，提筆忘字再也不足為奇。
接人待物方面：既要面對西方人根本想像不到的東方家庭錯綜複雜的幾代關係，又要在美國主流社會裏艱難地應付。
思維邏輯方面：抹不去的東方傳統，與無法接受的西方規範相撞，而迸發出“驢唇不對馬嘴”的新觀念。
剛來美國時，會經歷一段短暫的“蜜月”期，美國的富足和文明，會讓一個外來人對這個國度充滿敬畏，可是好景不長，中西文化差異上的震撼接踵而來。經過一段時間後，開始進入所謂的“適應”狀態，再也見怪不怪，一些根深蒂固的觀念，使一些人開始對西方的現實愈加排斥。但是，無論你如魚得水也好，無論你如魚離水也好，愈是朝主流社會邁進，愈會感到自己在主流社會中的困惑與茫然。再具體來説，做著主流社會人做的事，卻發現自己是主流社會中的“邊緣人”，這是海外遊子中的“邊緣人”現象。
對於國內的人來説，當今出現了一批批所謂“洋買辦”，這是指那些在國外留過學、生活過，現在被美國公司派回國，或者自己回國創事業，手拿“綠卡”或是入了美國籍的華人。由於身份和閱歷的特殊性，使他們既不屬於當地居民，也不屬於國外的居留者。在國內，從表面看，這些人的共性為：母語中常常要夾雜“英文”，家眷以留在美國居住為主，去的地方是“健身房”，玩的場所是“高爾夫”球場，喝的呢，是美國的Star－huck咖啡。實際上，在國內大環境下，他們表現出“邊緣人”的現象，是既令人羨慕、又現代自我的群落。
即使同為“邊緣人”，這裡所講的“內”與“外”之別顯而易見。
中美文化夾縫中擠出的”第三文化”
文化是我們與生俱來的，並由後天所學到和體驗到的東西結合成一體。比如：餓了，要吃，吃是本能，而要吃什麼，就屬於文化的範疇。文化，是歷史發展積累下來的，並隨著歷史的進步而不斷更新。文化在特定的歷史和地理環境下，在千錘百煉之後，根據邏輯思維，産生理性昇華，最後産生最佳生存之道。文化在時間與空間中形成一體。在大文化與小文化、大文化與大文化、小文化與小文化之間撞擊、衝突和相容。
作為自身帶有強烈的東方文化的海外移民，在美國大文化下，習慣地融入自己的東方文化，其間有意無意的行為與語言上的掙扎，使我們在中美文化的夾縫之中又創生出“第三文化”。不願丟棄自身的中國情節，以及必須要適應西方文化的現實，是“第三文化”産生的主要原因。
曾經有人這樣説：“中國文化有深淺兩方面：淺的指內容，深的指精神。”那麼美國的文化又是什麼呢？從某種視角來審視美國，它不是一個國家，而是一個世界。因為美國是一個移民國家，美國人中混雜著各種國家的後裔，也就是混血兒的後裔，所以它本身的文化包羅萬象。移民之所以選擇以美國為謀生創業之地，是因為美國沒有歷史和文化傳統的包袱。我去過歐洲、亞洲和美洲的許多地方，哪都沒有美國給你的感覺。歐洲非常藝術、精緻、紳士，但是也很古板，甚至勢利。亞洲雖然經濟蒸蒸日上，但是其特權關係交錯，辦事繁瑣，缺乏個性。
説起第三文化，讓我想起自己上過的一堂市場學的課。
威廉教授在課堂上對學生提出了這樣一個問題：
“一家人坐的船沉掉，船上有母親、妻子和孩子，男人應該先去救誰？”
學生一陣肅靜，然後譁然，大部分同學認為救孩子最重要，少數説救妻子，沒有聽到任何美國學生説去救母親。教授見我沒有説話，就問我的意見。我説太難了，並問教授是否問過其他亞裔學生。教授説：“大部分亞裔學生會説去救母親。”我還記得教授這樣解釋過：“西方文化下長大的兒子，如果在母親和太太之間，一定會選擇太太，對於心中有上帝的母親，一定不會責怪兒子。因為母親的愛，會通過兒子的太太帶給下一代。”威廉教授僅從西方文化的角度分析了東方傳統，然而對於中國人來説，考慮問題的因素與次序，與美國人有本質上的不同。如果把法規、傳統與道義作為抉擇的因素，中國人首先考慮的是仁義道德，然後是傳統習性，最後才是法規。而美國人首先考慮的是法規，然後是傳統習性，最後才是仁義道德。
還記得朋友曾講起一次上游泳救生課的情形。他説：“你説美國絕不絕，你是來學習救生的，可是美國教練卻一再教導我們，當出現問題時，你首先要考慮一下那個出事的人是否在你的重量級之下，不要對方沒有救起，你也……”這話現在聽來是有道理的，但和我們當初學的“奮不顧身、捨己救人”還是有所出入，想想那些英雄，金迅華為了搶救國家財産、西安軍校學生張華為了救一位農民而壯烈犧牲。見義勇為，是我們文化中大力提倡的。然而，在美國，去打工的零售店有明文規定：“如果有歹徒偷襲，不要動，不要爭，保住性命。”在國內，如果老師這樣去教育後代，是否被批評呢？你教育的是英雄還是狗熊呢？
文化價值及其信仰，決定我們做事的方式與準則。在主與次，先與後的次序排列上，不同價值觀的影響導致了不同文化的出現。對於管教子女的方式，中國的傳統是父母在孩子面前有絕對的發言權，氣極了打幾下也再正常不過，不是還有一句話“不打不成材”嗎？然而，美國的父母絕不可以動手打孩子，一旦被發現，或者被報告，後果與犯罪沒有兩樣。所以美國父母管子女的方式，總要把“不要違法”作為管教孩子的準則。
海外華裔在中西文化的縫隙之間尷尬地徘徊著。實際上，在兩種文化下，抉擇的方式沒有對與錯之分，只是不同而已。就如美國頂尖大學、加州伯克利大學前任校長田長霖先生所説：“與美國人在一起，就照美國人的方式習俗，去説話、辦事。與中國人在一起，就按中國人的習俗來做。千萬不要洋不洋，中不中，而失去自己。”
第三文化的積極性是使我們可以在雙重文化中擇優而用，但也可能出現負面作用，就是會在排斥與妥協之間，最終失去自我。
美國華人歸屬感的困惑
多少次，海外華人的後裔會莫名其妙地問父母：“我非要學習中文嗎？”“孩子，怎能不學，千萬不要忘記我們可是中國人啊！”“噢？我到底是什麼人？是中國人？還是美國人呢？”
到底是中國人還是美國人呢？第一代已經進入中年的美國移民，雖然已經宣了誓，拿了美國籍，可是其中有多少真的認為自己已經變成了美國人呢？
與國內朋友聚會，常有人冒出這樣的問題：“在你們家裏，講中文還是英文？”對這樣的問題總不屑一顧，因為我們的母語是中文，當然是講中文了！“你們的孩子説中文還是英文？”孩子麼，學校説英文，回到家，説中文還是英文來著？好像中文説得愈來愈四不像了，即使兄妹都會講中文，只要他們單獨一起，一定用英文溝通。“你們在美國吃中餐還是吃西餐？”中國人，當然還是要吃中國餐了。
“但是，你們美國長大的孩子呢？那些嫁給美國丈夫、娶了美國老婆的人呢？”
噢？真是問題中的問題啊。問題，誰沒有。不會解答時，問就是了。小孩的問題，問大人，大人的問題，去問老人。那麼，當你就是這個第一代新移民的“老人”時，又要去問誰呢？
美國女足和中國女足正在激烈地爭奪世界足球賽冠軍。一位中國太太，身邊坐的是美國的丈夫，一雙兒女，他們是一半中國人、一半美國人的混血兒。老小四口，全神貫注，每分每秒處於緊張狀態。美國隊踢進決勝的最後一球，獲得世界冠軍，丈夫從沙發上口曾地跳起身，手舞足蹈，似乎全身輕鬆許多，意思説“可算大功告捷了”。中國太太卻坐在那裏，無奈地笑笑，她不知到底如何來加入丈夫的喜悅中去。
女兒像大人一樣，拍拍媽媽的肩膀：“這只是一個球賽而已，不要太當回事。”小兒子跑到媽媽面前，興奮地説：“媽媽，美國勝利了，你應該也高興啊。”媽媽擁抱了一下她心愛的寶貝，這時，大女兒開口了：“媽媽，我完全理解你的心情，因為你是從那裏來的，你也希望中國贏啊。實際上，我也是一半中國人。”
美國東海岸有個當代華人移民的奇跡，創造者是來自中國內地近代留學生。隨著移民的不斷涌入，愈來愈多的父母希望為孩子提供一個內地人辦的中文學校，那裏學習簡化字，不是台灣的繁體字，學習中文拼音，而不是注音符號。由幾位媽媽挑起“大梁”，從首批進入華夏中文學校的50位學生開始，不到4年光景，已經發展到十幾所華夏中文學校連鎖分校，每週六，遍及紐約州、新澤西州、賓夕法尼亞州的幾千位學生赴往中文學校，而且華夏中文學校更是內地華人的聚集地，愈來愈引起美國各界人士的矚目。美國華人建立中文學校的歷史近四十年，各自為營，還沒有任何一所中文學校有華夏的如此規模。而且家長送孩子到中文學校學習中文的熱忱，遠遠高於美國土生土長的孩子的興趣。因為家長帶孩子去中文學校的意義，已經遠遠超出僅僅去學習中文，海外華人已經把它當做一個“家”，在那裏可以找到許多家鄉來的“聲音”和“情意”。然而，對於美國長大的後代，跟著爸爸媽媽去上中文學校是一回事，回到家，被爸爸媽媽逼著學習中文就是另一回事了。
《中華讀書報》 2001年10月24日
