著名科學家霍金最近決定重新改寫其著名科普著作《時間簡史》,以使12歲的孩子也能看懂他的研究。
一般人很難想像,時間還有開始,宇宙誕生之前又是怎樣一幅景象。有關這方面的書不僅少,也太深奧,普通讀者很難讀懂。德國《明鏡》週刊在發佈這一消息時説,“霍金對讀者發了善心”。
霍金是一個極富天才和毅力的英國天體物理學家。他使用數學工具論證了宇宙形成的大爆炸理論,使得這個理論成為目前被普遍接受的關於宇宙形成和發展的理論。與此同時,他身患重病,幾乎全身癱瘓,只能靠輪椅活動,連説話都極為困難,只能通過電腦與外界溝通。然而就在這樣的身體狀況下,他不僅依然能從事教學和科研工作,而且還寫了不少科普作品,1998年問世的《時間簡史》就是其中的一部。這本書被翻譯成30多種文字,發行量高達1000多萬冊以上,在西方發達國家,幾乎家家戶戶的書架上都有這本書。
本來,霍金寫《時間簡史》的目的,就是用通俗語言講述宇宙及時間的歷史。但是,在霍金看來是通俗的東西,一般讀者還是覺得難以理解。霍金於是決定改寫《時間簡史》,讓它更加通俗易懂。在這本即將在明年秋天問世的新版《時間簡史》中,霍金決定,文字要減少,增加插圖和圖表的數量。至於如何處理在一般物理書中難以避免的數學公式,霍金還沒有作出最後的決定,估計他將儘量少用,因為他在《時間簡史》的序言就説過,“有人告訴我,一本書中多一個數學公式就會減少一半讀者。”
《北京青年報》2001年10月22日