如今，當詩歌、散文、小説都喊“不景氣”的時候，傳記文學的市場卻還紅火。但相對於如上體裁的作者，傳記文學作家卻多了幾點難處：中國的傳統講究“諱”，為尊者諱，為賢者諱。一個“諱”字，為傳記文學套上了一副鐐銬。小説中的英雄，既有“過五關、斬六將”的偉大，也有“敗走麥城”的沒落，這樣一個個人物才能血肉豐滿活脫脫。可是傳記文學作家寫英雄時，“諱”，迫使你不能不刪掉“敗走麥城”這一筆，這就走進了一條狹窄的衚同。而作為傳記源頭的《史記》，開啟了“以人寫史”的規範，使傳記文學作家背上了歷史的重負———既套上了“諱”的鐐銬，又背上“歷史責任”的重負，傳記文學作家的筆格外沉重。

     當傳記作家感到這種戴著鐐銬跳舞的寫作愈來愈困難之時，國內40多位傳記文學作家和出版社聚集一起，探討“21世紀傳記文學走向”。許多傳記文學作家對“傳記是否需要肩負歷史責任”提出質疑。

    作家李鳴生説：“胡適將歷史比喻為一個任意打扮的妓女，歷史在我的眼中是不可把玩的魔女。由於每個人的角度、觀點的不同，即使同一歷史事件，兩個當事人也會有不同的敘述。所以，對於傳記作家來説，還原歷史是不可能的。”評論家李炳銀在歷史和傳記的關係上認為，“傳記首先不能偽造歷史。但因為它不是歷史的教科書，也不必完全忠實于歷史。傳記給人呈現的是歷史的一個側面，歷史的某個視角。”女作家顧葆孜寫了10年領袖人物的傳記，她認為，以前的傳記中，由於主人公地位的重要，作家往往在寫作中失去了獨立的意識，將作家依附於“傳主”。今後傳記要走向個人判斷，因為歷史中的人是多元的、有個性的，要讓他們發光，必須有作者的判斷、感受，呈現出作者獨立的眼光。

    誰將是21世紀傳記文學的主人公？傳統的傳記觀念總逃不出為傑出人物樹碑立傳的功用。而現在的傳記市場中，許多描寫普通人物命運的傳記得到了讀者的青睞。如三聯出版社新推出的《幸福人生》，是一位澳大利亞大農場主的自傳；而前些時躍上排行榜的《五體不滿足》，主人公是日本的一位殘疾青年。作家出版社的石灣説：“21世紀的傳記人物應該走向普通人物。因為第一，領袖題材的傳記在內容和形式上的束縛限制了它的發展；第二，隨著市場經濟的發展，文化界、企業界的精英將是讀者興趣的重點；第三，以體現精彩生活的普通人為主人公的傳記得到了市場的認可。如上海作家陳丹燕，她描寫上海女性的《上海的風花雪月》和《上海的金枝玉葉》都有很好的市場銷售。即將出版的以上官雲珠女兒為主人公的傳記也寫得非常精彩。評論家賀紹俊認為，傳記文學的走向取決於歷史觀的發展方向，即，由偉人向人民群眾回歸，通過小人物的命運折射歷史，看到歷史發展的影子。這樣的寫作，作家就有了更大的創作空間。

    《中國青年報》 2000年09月19日