在陜西省周至縣流傳著這麼一句話：葉廣芩就是那個“穿著旗袍，吃著烤白薯，坐著一塊錢三輪車滿城轉悠”的作家兼縣委副書記。其實葉廣芩很冤：她在春天穿的旗袍，秋天吃的烤白薯，冬天坐的三輪車，可這三個偶然偏被好事者剪輯成這幅非驢非馬的市井民俗圖。
葉廣芩是北京人，滿族，祖姓葉赫那拉，人説她是貴胄後裔，可只有她自己知道，這個姓氏曾給她帶來什麼樣的災難：“文革”期間的1968年，民警的一個藍印章把她從北京的戶籍上抹掉。她被迫告別雙目失明、絕症纏身的母親，一別北京就是30多年。在陜西，她在黃河灘上養豬、務農，與女拖拉機手介紹的對象見面，當過護士，做過記者，上過西藏，走過八百里秦川……
飼養員、赤腳醫生、飛毛腿記者、縣委副書記都不是真正的葉廣芩，當作家才是她的正經。讀她的小説《全家福》、《注意熊出沒》、《乾清門內》、《採桑子》、《風》、《黃連厚樸》、《景福閣的月》……這其中透露的純樸、廣博、勁力，使你很難相信這出自一個女作家之手。連她自己都説，她是雜拌式寫作，一支禿筆時而歷史，時而現代；時而傳統，時而意識流。其實歸根結底她的“禿筆”更像把刻刀，精雕細鑿著“大宅子”的每一細微處。她是描寫北京“大宅院”歷史的高手，而且作品多取材于沒落的高門貴族。著名京味兒作家鄧友梅説，讀葉廣芩的“京味小説”最解渴，“雅而不拿捏，不易”，真可謂“深思往事立殘陽”。
在西部作家的座次表中，沒人知道該把她往哪兒擱。因為她是地道的北京人，滿口京片子，能把秦腔唱成秦歌，筆下全是北京的大院衚同和生生不息的皇城根兒，作品中濃濃的帝王之氣與西部作品的風格有清晰的分野。可她深深熱愛陜西，遠甚于生她養她的北京。她認為，以地域割據來理解文學，有它合理的地方。陜西的人文土壤厚實，西部作家群表現出很多的共性，一個賈平凹帶出了一幫商洛作家，就説明商洛這個地方對人的吸引力，當然這共性背後還有很多個性的東西。
葉廣芩是陜西作家中“觸電”最多的作家，根據其作品《你找他茫茫大地無蹤影》改編的電影《誰説我不在乎》著實讓她火了一把。北京電視臺拍攝的30集電視劇《家族》、中央電視臺拍攝的22集電視劇《全家福》、電影《紅燈停、綠燈行》、《黃連厚樸》都是根據其作品改編的。
有人批評葉廣芩的寫作刻意搭“葡萄架子”，讓故事錯綜複雜，情節設計過於戲劇化，使作品有賣點。葉廣芩説，這都不是她有意而為，她理解的生活就是大喜大悲，有張力，語言的漂亮也是每個作家的基本功。她在寫每一部作品時，都沒想過它會變成電影或電視劇。不能因為“觸電”多，就斷定這個作品的文學“口感粗糙”，推演出“文學功利化”的結論。
葉廣芩還是周至的縣委副書記。到周至縣城幾乎是隨便問上一個趕馬車的“葉廣芩住哪兒”，就會有人把你帶到她家。
為官與寫作似乎歷來都有著質的分野，葉廣芩如何穿行在這兩者之間？她説，作家無論是寫科幻還是寫歷史，説到底都是在寫現實。政治與文學的共同處在於，它們都如同看一幅油畫：你拿鼻子貼著它看，它疙疙瘩瘩。當你遠離它，卻永遠不知道這種美的存在。之所以待在縣裏，是因為在中國這是最好的了望點，它承上啟下，銜接許多關節，能看到許多種人生。更重要的一點是，她熱愛周至的人民，“他們是我的父母”。為官與寫作，葉廣芩給自己打分：作為縣委副書記，得10分，作為一個作家，得60分。
《中國青年報》2001年8月21日
