去年我去深圳出差，晚上特意抽空去了一趟沃爾瑪在深圳開的分店。其實當時也沒有什麼急需買的東西，只是對沃爾瑪仰慕已久。逛沃爾瑪的心情有點像參觀一個現代生活的博物館，因為沃爾瑪這個著名的超市品牌，如今被越來越多的人知道：它是目前世界上最大的連鎖超市，全球500強第一。然而沃爾瑪是如何從美國經濟並不發達的阿肯色州的一個鄉村小鎮白手起家，發展到現如今銷售量高居全球首位的零售帝國，時間只用了短短40年，這其中究竟有什麼奧秘？這正是該書《富甲美國———沃爾瑪創始人自傳》所要告訴我們的。

    這本書並不是厚厚的一本，它只有20萬字，沃爾瑪的創始人薩姆沃爾頓卻寫出了自己幾十年來在商業上和人生中許多精闢的東西。薩姆沃爾頓1918年出生於俄克拉何馬的金菲舍鎮，應該説他是一個土生土長的農村人，以至於1985年他被《福布斯》雜誌評為“美國第一富豪”時，大多數新聞記者稱他為賣雜貨的“鄉巴佬”。

    他的父親是個老實人，幹過銀行職員、農場貸款評估人、保險代理和經紀人，儘管父親本分，但是他喜歡交易，是一個討價還價的好手，而且他還有這個特殊的本領，總能和交易的對方成為朋友。然而，薩姆的許多優秀品質是從他母親身上繼承的，勤奮的母親似乎給他帶來了天生的衝動和野心。培養出他執著地去做一切感興趣的事，熱情地去追求遠大的抱負和成功。他母親熱愛書籍，同時也是一個相當出色的鼓勵者。

    薩姆沃爾頓在密蘇裏大學讀書時就擔任了校內各種學生組織的主席。他7歲就開始送牛奶和報紙，另外還飼養兔子和鴿子出售。1940年薩姆大學畢業，並取得商學士學位。當時處在美國經濟大蕭條中，他一年光送報紙就能賺到四至五千美元，這是一筆不小的財富。

    1945年他退伍後，薩姆把軍人作風帶到了零售業中，經過幾十年的鍥而不捨的奮鬥，沃爾瑪的連鎖店遍佈全球，已達到4150家，去年收入高達2189億美元，超過美國石油巨頭埃克森公司，躍升“全球第一位”。

    在1995年之前，世界500強裏根本沒有服務業公司的影子，而2001年的全球大富豪排行榜，沃爾瑪公司以超出650億美元的身價名列榜首。

    該書的開篇並不像其他自傳那樣，先是從自己的身世説起。薩姆沃爾頓卻從他感悟最深的一句話説起：學會珍惜每一美元。這句話可以理解為有兩層含義：一層含義是對待金錢的態度，決不亂花一分錢；另一層含義就是薩姆沃爾頓所説的：“如果沃爾瑪公司愚蠢地浪費掉一美元，那都是出自我們顧客的錢包。每當我們為顧客節約了一美元時，那就使我們自己在競爭中領先了一步———這就是我們永遠打算做的事情。”

    因此，像這樣的超市，顧客誰不喜歡呢？一個企業的輝煌其實説起來，既簡單又複雜，如果朝著“學會珍惜每一美元”方向去努力，那非常明瞭；但是企業的每件事都堅持圍繞這個宗旨，那就很不簡單了。沃爾瑪公司成功的另一個重要因素就是顧客至上的服務原則。“要做得比顧客所期望的更好”，這是薩姆沃爾頓總結的十大經營規則之一。

    一個企業的創新和優化生産率，這也是成功的法寶。薩姆沃爾頓發明瞭條形瑪、無線掃描槍、電腦跟蹤存貨等，如今已成為行業標準。以人為本的管理理念使公司産生了強大的凝聚力，在工作中員工不被稱為員工，而是被稱為合夥人。給予員工分享企業經營資訊的權利和共同承擔企業經營的責任。

    薩姆沃爾頓在書中敘述生動，情節感人，經歷曲折而又傳奇，閱讀該書使人有一股蒸蒸向上的激情。難怪美國通用電氣公司董事長傑克韋爾奇對他是這樣評價的：“薩姆沃爾頓了解人性，就像愛迪生了解他新發明，亨利福特了解製造生産一樣。他給員工最好的，給顧客最好的，任何和他接觸的人，都可以學到一些有價值的東西。”這是一個傳奇人物對另一位傳奇人物精闢的畫像。通過這本書，薩姆沃爾頓這位白手起家的人，留給我們更多的卻是精神上的財富。 （劉巍／文）

    《中華工商時報》2003年6月27日