一位美國教授在他學生的畢業典禮上説了這樣的話：“你們學了許多課程，可是我希望大家什麼都沒有學到，而只是學會了思考。”
百科全書讓人學會的是尋找，這種書能讓孩子養成讀書的習慣。
在“五一”節前一兩天，中國大百科全書出版社向全市各大書店發放了新書《中國兒童百科全書》。據説這套定位在９至１５歲少年兒童，以圖為主的百科，是“新中國第一套孩子的大百科全書”。
但是，以一般讀者所見，自８０年代興起“辭書熱”，９０年代初浙江教育出版社出版４卷本《中國少年兒童百科全書》，開了中國少年兒童百科類圖書的先河，這中間及以後，市場上的少兒百科已是林林總總了，有各個出版社組織編寫的，也有引進國外版權的，英國、日本、法國、德國、南韓等等，不一而足。這塊市場似乎應該飽和了，就算是專門編輯出版百科類圖書的社，今天再出版這樣的圖書還有多大意義？記者日前採訪了《中國兒童百科全書》編委會主任吳希曾先生。
記者（以下簡稱記）：目前市場上擁有的少兒百科圖書已經不少，不論國內社自行編發的，還是引進版本，可以説已經是要圖有圖，要文字有文字，為什麼還要耗時５年，自己出這套《中國兒童百科全書》？
吳希曾（以下簡稱吳）：不知你注意到沒有，儘管這些年出版的少兒百科類圖書不少，但是真正能夠成為權威的，沒有。國家圖書獎中，這一項一直是空白。“跟風兒”出版現象的嚴重，使我們看到，國産的少兒百科內容重復的多，彙編的多，反映新科技、新知識的少；因大多數編撰者經驗不足，所出版的少兒百科，又多是大人的視角……
記：國外版本的同類圖書非常精緻，我們不是引進了不少嗎？
吳：的確，這些年引進的百科圖書量很大，它們都印刷精美、圖文並茂，讓我們國內出版人看到了明顯的差距。但是，外國人編書絕對不是為給咱們中國孩子看的——這些圖書最大的問題是，缺少中國內容。生物方面的知識還無所謂，而地理、自然、歷史、人文的知識要是少或幾乎沒有中國的內容，那會怎樣？因此，這些引進版，不完全適合中國孩子的口味和需要。
記：由於知識更新的速度不斷加快，再全面的圖書也不可能涵蓋知識的全部，您對此怎麼看？
吳：這就有一個對於學習知識還是掌握技能、方法的認識差異在裏面了。我覺得，這也是我們今後的教育工作中所必須解決的問題。一位美國教授在他學生的畢業典禮上説了這樣的話：“你們學了許多課程，可是我希望大家什麼都沒有學到，而只是學會了思考。”仔細想想，在以往的學習過程中，我們“學”到過多少“知識”？但是在後來的生活和工作中，我們每個人記住了多少這樣的“知識”，又有多少是我們切實能夠用得上的？長期以來我們習慣了“死讀書”，真正到解決具體問題時，卻顯得手足無措，為什麼？就是因為在學習過程中，我們學到的不是技巧、方法。讀書的關鍵是引發興趣，所以教會孩子去找尋求知識的途徑，才是最重要的。真正好的百科類圖書應該讓人從中學會的是尋找。這種書能讓孩子養成讀書的習慣。
記：百科全書，總給人以“卷迭浩繁”的印象，讓孩子讀這樣的書，是不是會讓他們感到透不過氣來？
吳：在目前我們所編輯的這套百科全書中，沒有強調知識的完整性、系統性，而是立足於引發孩子的“興奮”。如上面所説，其實書中條目的多少並不是最重要的，但是每一處是否能夠形成一個興趣點，就格外重要。孩子看到一個問題，會想到去搜尋相關的其他內容來了解，在這一點上可以説，現在孩子們需要了解的、可能碰到的東西我們都有涉及。這是這套書比較成功的地方。但是，與國外版本比，我們在寫實照片的佔有量上有差距，儘管我們都以繪圖的方式加以彌補了，這與我們傳統上不重視資料積累和保存有關係，是我們今後要特別注意的。
記者注意到，這套《中國兒童百科全書》與國內自編版本同類圖書比較，確實在圖片的佔有量上有突出的優勢，以圖為主文字配合的模式十分明確，總體上知識框架涵蓋面也很寬。從神州號飛船、轉基因食品、人類基因圖譜、奈米新材料，到日常生活技能、自我防衛意識等，都有涉及。
但是記者也了解到，“五一”節期間，西單圖書大廈售出《中國兒童百科全書》７５套，王府井新華書店售出６７套。對於剛剛出版面世的書來説，這樣的戰績已算相當不錯，而與成型于1995年至1996年由浙江教育出版社出版的《中國少年兒童百科全書》相比，勢頭明顯不足。
圖書大廈銷售人員告訴記者，浙江版《中國少年兒童百科全書》是同類圖書之中賣得最好的，全市各個書店都有進貨，僅僅“五一”節期間，各書店該書的銷售幾乎全部告罄，圖書大廈為應一時之急，還從圖書批銷中心轉進２０套，結果也沒有抵住脫銷之苦。“它的影響力已經形成，而新的同類圖書就算再好，被讀者認可，也還要有一段時間。”
應該是這樣吧，素質教育究竟應該把孩子往怎樣的方向上引導，是叫孩子掌握“知識”，還是讓孩子學會“方法”，這樣的認知以至真正能夠落實到教育過程當中，恐怕也還需要一個相當的過程。
《北京晨報》2001年5月13日
