在20世紀中國群星璀璨的散文作家中，姜德明是比較有特色也是很有代表性的一位。自80年代以來，姜德明筆耕不輟，陸續出版了《書邊草》、《雨聲集》、《清泉集》、《書夢錄》、《書味集》、《余時書話》、《流水集》等20余部散文集。這些散文集以其精美的裝幀、豐富的插圖和靈動的筆調深深地吸引著我，讀這些作品常使我手不釋卷。

    當出門坐車，當茶前飯後，當夜難成眠，我總喜歡拿一本姜德明的散文來讀，因為那是一個豐富的礦藏，在不經意而又輕鬆自由的閱讀中，我總能有不少收穫。除了對文壇上那些逸聞趣事、名人掌故的敘述外，最使我快慰的是作者對中國現代作家、作品的細緻研究和探索。一方面，姜德明散文往往將筆力放在那些著名作家多為人忽略的事件上，從而給人以耳目一新、探幽索微的藝術感受。比如魯迅的書賬、知堂的藏書印和第一本書、劉半農未竟的計劃以及夏衍的藏畫等都是姜德明描寫的對象。應該説，對中國現代著名作家的著名事件研究者往往比較重視，但對其邊緣事件卻較少關注，姜德明散文對此卻能了然於心，娓娓道來，於是，我們讀來常能受益匪淺。

    另一方面，姜德明還將許多被忽略但相當有價值的作家、作品鉤沉而出，從而讓我們看到一部更全面完整的活生生的中國現代文學史。長期以來，我們的文學史和研究者主要關注的是那些著名的作家、作品，但不著名及無名者卻總是被誤解、簡略和遺忘了，於是，一部中國現代文學史基本成了有限作家的有限作品的歷史。姜德明散文告訴我們，文學史是無數作家創造的歷史，那些名不見經傳者也有不可替代的價值和意義。這樣，姜德明寫了《趙清閣的散文》、《白寧的〈夜夜集〉》、《女作家施濟美》、《謝興堯》、《趙蔭棠的小説》和《陳綿的劇本》等散文。應該説，對大多數中國現代文學研究者包括我自己來説，上面這些作家、作品還是比較陌生的，姜德明散文直接為我們提供了一個全新的天地，這是功德無量的事情。

    與那些注重資料、版本的散文作家不同，姜德明散文充滿了深摯的感情，那是對山川風物、人情世態和書籍等的熱愛、體味、憧憬與冥想。作家往往懷著溫情，蓄著蜜意，含著同情，揣著童心，像四月京城的太陽輕輕地撫慰著大地和大地上的人與事。由此，我感到了一顆善良、溫情、慈和而又詩意的心靈是多麼的重要！表面看來姜德明散文是癡迷于書，熱愛著人與人生，其實，它主要的指向還是那顆透明的心靈：那條總是緩緩地溫暖地淌過人們乾渴心田的不凍河。在《愛書人的肖像》中姜德明極力推崇吉辛的《愛書的人》，那個貧窮的愛書人和理解他的妻子寄寓了作者深深的同情和愛。在《雅意》裏，作者寫自己因愛慕葉聖陶書法而向他索求書法冊頁，但當他真正得到它時，興奮之餘心中又漾起愧疚：“想到先生病體初愈，想到先生已八十五高齡，我怎麼會為了滿足個人的私欲竟如此消耗老人的精神！”還有一文寫到無功不受祿，拒不接受友人贈畫的故事。一面是慾望，一面是節操，姜德明散文向我們展示了一個知識分子被陶冶的美好心靈。積于內而發于外，正因為姜德明未被世俗塵煙所污，所以他的散文才有著明靜高潔的品質，一種八風不動、安然如山、心靜氣閒、余裕靈透的風采與魅力。

    姜德明的散文語言是很純粹的，這既表現在美妙純粹的插圖，又表現在細緻美麗的詞句上。前者是“此時無聲勝有聲”，後者往往精凝、明澈、靈動。比如，在《想見冰心》中作者用這樣的句子寫冰心：“一位八十七歲的老太太，筆底宛如十七八歲少女的情懷，充滿了羞怯柔情，意境美極了，文字也那麼清麗，那麼令人陶醉。”在這裡，作者仿佛將百煉鋼化為繞指柔，用不可多也不可少一字的語詞，形象、生動、細膩而準確地刻畫了老人冰心柔情似水的心靈世界，真是情蘊意味繞梁三日而不去。以此我們也可以反觀姜德明散文詞句的精緻純粹。

    尺有所短，寸有所長。姜德明散文也有缺點不足，那就是清麗有餘而思想性不足，明朗多於沉鬱。儘管姜德明在《卓別林的悲劇》裏説過這樣有見地的話：“壓迫沒有了，他的藝術也漸失光彩。”在《賣書人》中透出人生的涼意，但總體説來，他的散文不像魯迅等人那樣重思想的透入，也少了悲劇感和荒涼的意味。這就影響了姜德明散文的深刻性、生命感和撼人心魄的巨大力量。如果將姜德明的散文與魯迅的《野草》、《朝花夕拾》比較，與葉靈鳳的《書齋趣味》比較，這一點我們就會看得更清楚。

    姜德明的散文以書話一體見長，也最有價值。姜德明書話在許多方面都與唐書話有著某些內在的關聯，研究者可對二者進行比較研究。當然，如果將姜德明書話與鄭振鐸、阿英、葉靈鳳和曹聚仁書話並讀，那將是一件更有意思的事情。

    《北京日報》2001年5月8日