林則徐是中國近代史上有理想有抱負有作為的政治家。他的一生，既波瀾壯闊又坎坷曲折。特別是他在鴉片戰爭中勇於維護國家主權和民族尊嚴，抗擊帝國主義侵略的愛國精神，使他在人們的心目中，留下永恒的美名。讀蔡敦祺的《林則徐》（鷺江出版社出版），這部長達百萬字的長篇歷史小説，會以史料之翔實、描寫之生動、筆力之遒勁，特別是栩栩如生的林則徐的形象，而使讀者受到強烈的心靈震撼。

    蔡敦祺的這部《林則徐》，包括《擎天柱》、《風雷激》與《星斗南》上中下三卷。它們選取了林則徐一生中的不同歷史段落，既相對獨立又銜接縝密，完整而突出地展示了林則徐作為愛國、廉政、恤民的政治家的政治品格與人格力量。林則徐在政治上經歷了“三起三落”，但拳拳愛國之心，始終是他的精神主導。銷煙禁毒，不是他的一怒之舉，而是他的一貫主張。正是他，勇敢機智地排除了內外惡勢力的干擾破壞，經過嚴密部署，終於成功地在虎門實施了大規模的銷毀鴉片的壯舉。可以説，林則徐是人類文明史上，首位主張嚴禁販毒並堅定地付諸實踐的先驅者。這是中華民族發展史和人類文明史上值得永遠銘記的一筆。林則徐作為民族英雄的形象，也將永遠地矗立在炎黃子孫的心中。

    如果説虎門銷煙的壯舉，使林則徐的愛國主義品格得到了相當充分的顯現的話，作品對主人公政治生涯中的坎坷經歷的描寫，則從多側面多角度地表現了他為政清廉和體恤民眾的高尚品格。“為民謀福祉”、“官為民仆”，正是這種心靈境界，才使林則徐在步入仕途之後，有種種作為，諸多業績，並且在其身後，得到那麼多的美譽。

    近年的歷史題材創作十分活躍，並且出現了不同的創作主張與相應的實踐。有所謂“新歷史小説派”，即主張小説不去表現“主流歷史”，而主要是表現民間的歷史與普通人的命運，著重敘述“正史”所忽略和遺漏的那一部分歷史生活。有所謂“戲説派”，即以真實的歷史人物事件為背景，卻不拘泥于傳統的歷史評價，強調創作主體的介入，構成“似是而非”的歷史形象塑造。此外，便是堅持傳統的歷史題材寫法，注重歷史的真實性，塑造“典型環境中的典型性格”。在蔡敦祺的這部《林則徐》中，或許這幾種追求兼而有之。作品是以歷史上林則徐的真實經歷為依據，展示的也大都是真人真事，但作為藝術品，《林則徐》是包含著創作者許多的理解和理想的，甚至從作品所採用的章回體的寫法方面著眼，我們都可以看出作者並無意僅僅寫出一部《林則徐傳》。因此，我們對作品中的某些細節、作者的某些藝術發揮，亦不應過於苛刻。

    《光明日報》2001年5月9日