查一次《辭海》需要多少時間?這可能是一個誰也沒有仔細想過的問題。但這個問題卻一直困擾著上海辭書出版社的決策層,由此引發了大型工具書的一項重大改革——按中文拼音音序重新編排《辭海》。今年“七一”前夕,上海辭書出版社將向讀者推出一套音序版的《辭海》彩圖縮印本,一些專家指出,音序版《辭海》的問世不僅僅是在辭書苑裏增加了一個新品種,更是給讀者提供了一個高效的檢索方法。
半個多世紀以來,《辭海》一直採用按部首法編排的編纂方法。上海辭書出版社李偉國社長告訴記者,早在東漢時期,許慎的《説文解字》就已採用部首法編排。我國歷史上乃至現當代的許多大型工具書如《辭海》、《辭源》、《漢語大詞典》等無一例外也都是採用部首法進行編排。部首法無疑是我們祖先發明的對漢字的一種極其科學的分類方法。但李社長説,部首法就檢索而言又並非是一種高效的檢索體系。上海辭書出版社曾做過這樣一個試驗,按不同的檢索體系查檢同一個目標,如“周瘦鵑”,按部首法查,需約1分半鐘;按《辭海》書後的中文拼音索引查,大約花35秒;用筆劃索引查,花費45秒;用四角號碼查,也是35秒。李社長説,部首法由於不能一貫到底,需要與按筆劃數編排相結合,因而無法一次完成查檢,速度慢;同時,部首法至今沒有統一的國家標準,以部首法編排的一些重要辭典如《康熙字典》、《辭源》、《辭海》等其部首體系在數量、分部、順序上都有很大不同,讀者難以掌握和記憶。因此,目前絕大多數中青年讀者在使用《辭海》時,都是用書後的筆劃索引或中文拼音索引進行查檢,很少有人使用部首法。
上海辭書出版社經過綜合衡量認為,中文拼音排序在一次完成查檢上雖然也有一些問題,但中文拼音有國家統一的標準,特別是近年來中文拼音的普及和推廣,拼音字母的音節和順序,已在大多數讀者特別是年輕讀者的腦中生根,對他們來説,查閱以中文拼音順序編排的中文詞與查閱英文詞典沒有多大差別。因而中文拼音排序應是目前諸多排序方式中的最佳方式。
據了解,用中文拼音排序方式對《辭海》這樣一部含有12萬條詞條的大型工具書重新作一次梳理,並非一件易事。首先要對《辭海》2萬多個單字中未曾正確定音的字一一定音(其中包括四五千個多音字),許多人名、地名和專有名詞中的多音字,要經過考證才能決定;同時多音字和同音字的編排體例也需要一一斟酌。上海辭書出版社的編輯們經過大半年的艱苦奮鬥,終於完成了《辭海》的音序排列,繼《辭海》彩圖縮印本之後,音序版的《辭海》三卷本和縮印本也將隨後面世。李偉國特別告訴記者,音序版辭海書後附有筆劃和四角號碼兩個索引,對那些不熟悉中文拼音或對要查的字讀不出、讀不準的讀者來説,他們也可以選擇其他的索引體系去搜尋。他説,相信經過這樣的改造,會有更多的讀者喜歡查《辭海》。
《光明日報》2001年5月8日