查一次《辭海》需要多少時間？這可能是一個誰也沒有仔細想過的問題。但這個問題卻一直困擾著上海辭書出版社的決策層，由此引發了大型工具書的一項重大改革——按中文拼音音序重新編排《辭海》。今年“七一”前夕，上海辭書出版社將向讀者推出一套音序版的《辭海》彩圖縮印本，一些專家指出，音序版《辭海》的問世不僅僅是在辭書苑裏增加了一個新品種，更是給讀者提供了一個高效的檢索方法。

    半個多世紀以來，《辭海》一直採用按部首法編排的編纂方法。上海辭書出版社李偉國社長告訴記者，早在東漢時期，許慎的《説文解字》就已採用部首法編排。我國歷史上乃至現當代的許多大型工具書如《辭海》、《辭源》、《漢語大詞典》等無一例外也都是採用部首法進行編排。部首法無疑是我們祖先發明的對漢字的一種極其科學的分類方法。但李社長説，部首法就檢索而言又並非是一種高效的檢索體系。上海辭書出版社曾做過這樣一個試驗，按不同的檢索體系查檢同一個目標，如“周瘦鵑”，按部首法查，需約1分半鐘；按《辭海》書後的中文拼音索引查，大約花35秒；用筆劃索引查，花費45秒；用四角號碼查，也是35秒。李社長説，部首法由於不能一貫到底，需要與按筆劃數編排相結合，因而無法一次完成查檢，速度慢；同時，部首法至今沒有統一的國家標準，以部首法編排的一些重要辭典如《康熙字典》、《辭源》、《辭海》等其部首體系在數量、分部、順序上都有很大不同，讀者難以掌握和記憶。因此，目前絕大多數中青年讀者在使用《辭海》時，都是用書後的筆劃索引或中文拼音索引進行查檢，很少有人使用部首法。

    上海辭書出版社經過綜合衡量認為，中文拼音排序在一次完成查檢上雖然也有一些問題，但中文拼音有國家統一的標準，特別是近年來中文拼音的普及和推廣，拼音字母的音節和順序，已在大多數讀者特別是年輕讀者的腦中生根，對他們來説，查閱以中文拼音順序編排的中文詞與查閱英文詞典沒有多大差別。因而中文拼音排序應是目前諸多排序方式中的最佳方式。

    據了解，用中文拼音排序方式對《辭海》這樣一部含有12萬條詞條的大型工具書重新作一次梳理，並非一件易事。首先要對《辭海》2萬多個單字中未曾正確定音的字一一定音（其中包括四五千個多音字），許多人名、地名和專有名詞中的多音字，要經過考證才能決定；同時多音字和同音字的編排體例也需要一一斟酌。上海辭書出版社的編輯們經過大半年的艱苦奮鬥，終於完成了《辭海》的音序排列，繼《辭海》彩圖縮印本之後，音序版的《辭海》三卷本和縮印本也將隨後面世。李偉國特別告訴記者，音序版辭海書後附有筆劃和四角號碼兩個索引，對那些不熟悉中文拼音或對要查的字讀不出、讀不準的讀者來説，他們也可以選擇其他的索引體系去搜尋。他説，相信經過這樣的改造，會有更多的讀者喜歡查《辭海》。

    《光明日報》2001年5月8日