“瘋狂降價”、“本本省錢”、“全場一律五折”、“五元一本”，4月13日是“北京春季書市”的第一天，記者在書市現場——勞動人民文化宮發現許多這樣的降價牌子，而且幾乎每個攤位前都圍著十幾個讀者，有的還與攤主討價還價，竟然五毛錢降不下來就走人。目睹此番風景，記者真有身處農貿市場之感。

     本次春季書市規模超過往年，開幕前幾天的新聞發佈會上，書市組委會透露參展單位報名十分踴躍，甚至出現“爆棚”現象。今天，在書市正式“入棚”的單位總數達到了321家。新華書店系統，除了王府井書店堅持“九折”外，紛紛樹起“五折”的旗幟以招徠讀者。但是有的降價根本不止“五折”，像縮印本《漢語大字典》（湖北辭書出版社、四川辭書出版社，1992年12月出版）原價是140 元，現在50元就可以買走；少年插圖本《世界文學名著經典》（北方婦女兒童出版社）一輯6本，從418元陡然降至60元。國有書店如此，那些民營書店報出的價格更是令人大跌眼鏡，包裝、印製還算不錯的書竟然喊5元錢就賣！引得讀者紛紛圍上去觀看，有的還細細搜索一番，有的隨便挑幾本就走了。

     與此形成對比的是出版社。作家出版社的一位職員告訴記者，他們早上7點就來了，到10點45分為止，書只賣出寥寥十幾本。一位年輕人來到這裡，想花10元錢把定價為18元的一本小説買走時卻被拒絕，記者隨後問為何不把價格降下來，那位職員説新書打八折已經是便宜了的！記者發現，絕大多數出版社把價格定在八折，比如龍門書局和黨建讀物出版社。但是這兩家的攤位前很少有人駐足詢問。一本《牛津高階英漢雙解詞典》在其出版者——商務印書館那裏依然打九折，而中國書店八折就賣。

     北京大學出版社的王女士告訴記者：“讀者覺得我們這八折的新書太貴，一上午沒賣出幾本，照今天這樣的情況，出版社租用場地花去的3000元錢很難賺回來！”據她介紹，來書市的正規出版社比較少，多是“二渠道”，他們從金臺路批發來的書原本就很便宜。出版社一方面成本不允許，另一方面，新書的價格不能再低於八折，因為這已經超過了出版社的批發折扣。她還説：“讀者一般都很有經驗，使勁地往下砍價，前幾天先來看看情況，臨書市結束時，要買的書價格會更便宜，那時他們才出手！”

     這次春季書市為了不與“五一”放假衝突，特意提前舉行，也許因為是第一天，而且不在週末，不少單位都反應銷量不好。北大出版社的王女士説去年書市第一天讀者擠得連進門都困難。王府井書店的齊經理説前年秋季書市他們的銷量達到了200萬元，這次書市不大可能超過這個數字。她還告訴記者，雖然稱為春季書市，但是其實主要是在銷售特價書。人大情報資料中心的一位不願透露姓名的工作人員説：“大的出版社根本不指望這個！”據了解，有的出版社對本次書市的“大棚”不滿意，覺得太簡陋，往年租用裝備稍好的活動房屋的中國大百科全書出版社今年也因陋就簡，而人民大學出版社從去年秋季書市就沒來。

     書賣得便宜，讀者自然受益，一位老者告訴記者，他一上午只花了200多元就買了平時800元都買不回來的好書；北京大學的一位歷史學博士買到一本有關敦煌吐魯番的資料集欣喜若狂，原以為買不到，即使有也會漲到幾十元，然而在書市花了12元就到手了。但是也有讀者向記者反映，説好書沒來，尤其是名社精品。

    《中華讀書報》2001年4月18日