美國的讀書俱樂部已擴展到媒體,電視臺、報刊舉辦讀書俱樂部向受眾推薦圖書成為時髦;一部自費出版的長達1280頁的自然科學讀本銷量驚人,初版印了5萬冊居然供不應求;據説布希總統都在研讀古代希臘、羅馬思想家的著作……
究竟美國人是真的熱愛讀書,還是只為趕時髦,附庸文雅?
美國人自己對此也疑惑不解。“如果兩者都是,我會很高興。”普利策獎(Pulitzer Prize)得主理查德 羅素( Richard Russo)説:“如果人們熱衷讀書,認為自己的生活中失去了什麼,而讀書可能正是失去的東西之一,這樣當然很好。”
理查德 羅素的獲獎小説《帝國的崩塌》( Empire Falls)是《今日美國》報讀書俱樂部的推薦作品。該書今年4月獲普利策小説獎,是作者的第五本小説,以極細膩且戲劇化的筆觸,呈現美國緬因州一個因産業蕭條而逐漸頹壞的小鎮裏,工人階級生活的困境。
近幾年,在美國整個經濟一片肅蕭之中,出版的圖書質高價低已是公論,這一點也使出版業陣地穩固,甚至略有擴張。
美國圖書市場的“溫弗瑞現象”值得一提。溫弗瑞(Oprah Winfrey)主持的脫口秀每週平均有3300萬人觀看,自1996以來,她主持“讀書俱樂部”(Oprah’s Book Club)6年,只要被她選中的圖書會立時走紅,出版社在節目播出之前,事先都要加印幾十萬冊。今年4月,她決定停止該俱樂部,原因是:“每個月固定找到一本迫不及待想跟大家分享的書,對我來講已經愈來愈難。”消息一傳出,據説出版界、媒體及眾多的溫弗瑞迷似乎都有點“驚嚇過度”。各式的報道、討論及讀者反應佔據了各大媒體。眾人紛紛籲請溫弗瑞重新考慮關掉讀書俱樂部的念頭。
溫弗瑞的讀書俱樂部終於還是停辦了,但情況根本不是想像的那樣糟糕。至今最少又已經新出現了4家讀書俱樂部,而且效果都不錯。
美國廣播公司( ABC)的《早安,美國》節目推出讀書俱樂部“讀這本書”欄目,推薦的第一本書是安娜 派克( Ann Packer)的小説《從克勞森碼頭下潛》( The Dive From Clausen’s Pier),立即成為暢銷書,事先預備的7.5萬冊售盡,次日該書登上亞馬遜網上書店( Amazon.com)暢銷書第一名,出版社又立即加印10萬冊。出版此書的阿爾弗萊德 克諾普出版社( AlfredA.Knopf)的公關主任( Paul Bogaards)説:“其反響可與溫弗瑞挑選的書媲美。”
特約撰稿 慕威〔美〕
《青年參考》2002年7月19日