究竟美國人是真的熱愛讀書，還是只為趕時髦，附庸文雅？

    　 美國人自己對此也疑惑不解。“如果兩者都是，我會很高興。”普利策獎（Pulitzer Prize）得主理查德羅素（ Richard Russo）説：“如果人們熱衷讀書，認為自己的生活中失去了什麼，而讀書可能正是失去的東西之一，這樣當然很好。”

    　 理查德羅素的獲獎小説《帝國的崩塌》（ Empire Falls）是《今日美國》報讀書俱樂部的推薦作品。該書今年4月獲普利策小説獎，是作者的第五本小説，以極細膩且戲劇化的筆觸，呈現美國緬因州一個因産業蕭條而逐漸頹壞的小鎮裏，工人階級生活的困境。

    　 近幾年，在美國整個經濟一片肅蕭之中，出版的圖書質高價低已是公論，這一點也使出版業陣地穩固，甚至略有擴張。

    　 美國圖書市場的“溫弗瑞現象”值得一提。溫弗瑞（Oprah Winfrey）主持的脫口秀每週平均有3300萬人觀看，自1996以來，她主持“讀書俱樂部”（Oprah’s Book Club）6年，只要被她選中的圖書會立時走紅，出版社在節目播出之前，事先都要加印幾十萬冊。今年4月，她決定停止該俱樂部，原因是：“每個月固定找到一本迫不及待想跟大家分享的書，對我來講已經愈來愈難。”消息一傳出，據説出版界、媒體及眾多的溫弗瑞迷似乎都有點“驚嚇過度”。各式的報道、討論及讀者反應佔據了各大媒體。眾人紛紛籲請溫弗瑞重新考慮關掉讀書俱樂部的念頭。

    　 溫弗瑞的讀書俱樂部終於還是停辦了，但情況根本不是想像的那樣糟糕。至今最少又已經新出現了4家讀書俱樂部，而且效果都不錯。

    　 美國廣播公司（ ABC）的《早安，美國》節目推出讀書俱樂部“讀這本書”欄目，推薦的第一本書是安娜派克（ Ann Packer）的小説《從克勞森碼頭下潛》（ The Dive From Clausen’s Pier），立即成為暢銷書，事先預備的7.5萬冊售盡，次日該書登上亞馬遜網上書店（ Amazon．com）暢銷書第一名，出版社又立即加印10萬冊。出版此書的阿爾弗萊德克諾普出版社（ AlfredA．Knopf）的公關主任（ Paul Bogaards）説：“其反響可與溫弗瑞挑選的書媲美。”

    特約撰稿 慕威〔美〕

    《青年參考》2002年7月19日