現在許多人在談“夏商周斷代工程”。“工程”是“九五”國家重點科技攻關計劃項目,在九月中旬通過了科技部組織的驗收,《夏商周斷代工程1996-2000年階段成果報告(簡本)》,也已經于10月出版。這是本不厚的書,連同附錄、後記在內,只有118頁,約10萬字,但確實是200余位專家學者五年來心血的結晶。
常有新聞媒體的朋友問我,“夏商周斷代工程”作為科研項目有什麼特點?我總是回答説,“工程”的特殊之處在於自然科學與人文社會科學多學科的結合,整個項目是按照系統工程的要求設計的。因此,“工程”的成果完全屬於集體,《階段成果報告》也絕非任何個人的學説和著作。
“夏商周斷代工程”研究的是夏商週三代的年代學,這一目標決定必須有歷史學、考古學、古文字學、天文曆法、科技測年等等學科的通力合作。從夏初到西週末,時間跨度長達一千二三百年,需要研究的材料和問題非常複雜繁多,不少是從單一學科或個別時段難於解決的。大家很容易在《階段成果報告》中看到,“工程”的實施過程充滿了新的發現與新的研究探索。
夏商周是中國古代文明由興起到繁盛的重要時期,早在漢代就有學者對其年代學進行研討。可是,對這個歷史時期的年代,用這樣大規模的多學科結合方式來研究,則是空前的。“工程”有一系列標誌性成果,在這裡沒有辦法一一介紹,只想以西周列王年代的推定作為例子,供讀者類推:
《夏商周斷代工程1996-2000年階段成果報告(簡本)》指出,項目在推定西周王年的工作裏,建立了七個支點,即:
西周晚期
1.吳虎鼎與宣王十八年;
2.晉侯蘇鐘與厲王三十三年;
西周中期
3.古本《紀年》“天再旦”與懿王元年;
4.虎簋蓋與穆王三十年;
5.鮮簋與穆王三十四年;
西周早期
6.靜方鼎與古本《紀年》昭王元年;
7.《尚書 召誥》、《畢命》歷日與成王、康王元年。
這些支點大多數是根據新發現與新工作而建立的。
青銅器吳虎鼎是1992年在陜西長安縣申店出土的,到1997年除銹,才發現了銘文。晉侯蘇鐘1992年出土于山西曲沃北趙晉侯墓地,1996年全部發表。虎簋蓋1996年發現于陜西丹鳳山溝村。鮮簋和靜方鼎雖係較早出土,但前者長期誤傳為盤,器形在1995年始有彩版,後者也是到1996年才收入圖錄,為人所知。
經過研究,吳虎鼎乃是周宣王時的標準器,沒有疑議。把吳虎鼎的歷日和其他一些青銅器銘文結合起來,證明《史記》西周晚期王年是準確的。
“工程”對晉侯蘇鐘作了仔細研究,並對出這套編鐘的晉侯墓地8號墓的樣品進行常規法與AMS(加速器質譜計)法14C年代測定。結合兩者,證明《史記》所記周厲王年數也是對的。
古本《紀年》有周懿王元年“天再旦”的奇異天象,已有學者論證是日出時的日全食。“工程”利用1997年3月9日日全食機會,在新疆北部布網觀測,驗證了天明兩次現象的實際性。同時重作計算,論定懿王元年即西元前899年。接著,與虎簋蓋、鮮簋的研究配合,推出穆王在位年,又與靜方鼎研究聯繫,推出了昭王在位年。
以這些工作為基礎,加上對《尚書》歷日的研究,就把周初成王、康王的年代定下來了。至於武王伐紂、建立周朝的年代,則是通過多種途徑推定的,在“工程”《階段成果報告》裏有詳細敘述,這裡不能多説。
“夏商周斷代工程”就是這樣,採用了一系列新發現,進行了大量新工作,從西周晚期一段段上插,先排出西周列王的年代,然後推算了商代後期列王的年代,估定了商代前期以及夏代的年代框架,達到了“工程”預期的目標。《夏商周斷代工程1996-2000年階段成果報告(簡本)》勾畫了這一項目實施的過程,公佈了“工程”的主要成果《夏商週年表》。現在我們正著手撰寫《階段成果報告》的繁本,還要把“工程”的所有報告、論文和資料陸續出版。我們最希望得到的,是大家的指教和批評。
《夏商周斷代工程1996-2000年階段成果報告》(簡本)
夏商周斷代工程專家組著
世界圖書出版公司2000年出版