有位心理學教授告訴我，他當初考大學時選擇心理係，是以為學了心理學就能知道別人是怎麼想的。
的確，心理學究竟研究一些什麼，它的領域有多寬，它對人類行為的探索到達了怎樣的深度，它在多大程度上是有用的，它能幫助人類改善自己的境遇，生活得更好嗎？這樣一些問題，對於普通的中國人來説，實在是了解得太少了--這不奇怪，當人的尊嚴與權利得不到應有的尊重時，有關人的學問也會被拒之門外。不過現在不同了，不管是在家庭教育、學校教育，還是社會生活、經濟發展中，人們已經越來越意識到心理學是很有用的。既然如此，我們就不妨花點工夫來讀讀墨頓 亨特的《心理學的故事》，因為這位先生居然能把紛繁複雜的心理學，講得極為生動有趣，使我們不僅能在很短的時間內了解心理學的發展歷史，也能對它諸多領域中的一些重要研究有所認識，從而使我們眼界大開。
心理學在19世紀後半葉從哲學中分離出來以後，它的觸角就向四面八方伸展開去，乃至到了今天，不同領域的心理學家們都聽不懂對方説的是什麼。亨特先生在全書的末尾用幾段對心理學家工作狀態的描述，極其生動地説明瞭這一點。他説："有哪一門如此不整齊，如此繁雜，如此沒有組織的學問會被稱為一門科學的呢？"
不要緊，你只要耐心地跟著亨特，就能穿行於心理學這座龐大的迷宮，並領略到許許多多的奇景。你會發現心理學家們並非火眼金睛的孫悟空，他們也是凡人，而他們的研究興趣往往與他們的個人經歷分不開。比如那個克雷布斯，因為轉學後對環境的不適應，從一個頂尖學生變成了一個少年犯；他從監獄逃脫後，靠伐木賺的錢潛回加拿大讀了大學，之後為了擺脫恐懼主動自首，在哈佛拿了博士學位，成了研究人的道德發展的心理學家。
你還會發現，心理學的研究領域是那樣廣闊，它幾乎無所不在，從怎樣了解人的性格，到怎樣改變人的行為，從大腦的結構到人類的知覺；從個體的情感到群體的衝突，從企業管理到商品廣告……可以説，在我們人類生活的每一個方面，你都能看到心理學家探索的足跡。他們用測量、用試驗，用許多奇特的、匪夷所思的方法，解析著人之為人的秘密。看他們怎樣解析人之秘密是十分有趣的，能夠極大地滿足人的好奇心。
那麼，心理學有用嗎？我只舉書中一個小小的例子你就能明白：心理學家魯溫創立了一系列為11歲兒童設立的俱樂部，他給每個俱樂部提供一位成人領導，以幫助孩子們學習手藝、遊戲和其他一些活動，並讓每位領導採取三種管理方式之一：獨裁、民主或者不干涉主義。結果，實行獨裁製的那組小孩子很快變得充滿敵意，或者很消極；實行民主制的那組很友善，具有合作精神；而實行不干涉主義的那組小孩子也很友善，不過很淡漠，也不太情願去做什麼事情。
在人類的物質文明高度發達的今天，要進一步提高人類的生活品質，恐怕是離不開心理學的，因為心理學幫助我們了解自己是怎樣看待周圍世界的，也幫我們了解人與人之間是怎樣互動的，了解我們的情緒、動機和需要。用作者的話説，心理學的發現"會對人類極為有用"。
最後我想説的是，很可惜，在吃這頓心理學大餐的時候你要隨時準備硌牙：因為書裏的錯別字太多了，比如把"頂尖"排成"頂類"什麼的。
2000年12月5日 新華書店
