對於元代興盛起來的新的詩歌體裁——元曲，典故就更具有特殊的意義，因為元曲的貼近民間生活是它存在的支撐點。元曲中對典故的運用，與唐詩宋詞都有不同的特點，詮釋元曲中典故用法的《全元曲典故辭典》就成了走進元曲的門徑、理解元曲的津梁。

    該書不是簡單地列出出典，再作疏解。而是注重對同一典故的不同出處、不同用法加以比較，並進一步指出它在具體應用過程中的流變。

    比如，“九天”條，在“出典”中，引證了屈原《離騷》、揚雄《太玄》、《淮南子》、屈原《天問》。“釋義”則從基本釋義出發：以“九重天”，比喻天穹高聳，引申到帝王之居，也用以代指朝廷，進而以其比喻仙界。“三星”條、“萇弘化碧”條，介紹典源相當詳盡，也是用一步步深入的解釋，將典故的含義剖析得清清楚楚。

    作者在“釋義”部分體現的特色相當鮮明。首先，作者對典故的背景進行了深入探討，使讀者不但理解典故，還會使用。“王祥臥冰”條，是中國古代著名的典故，使用頻率頗高，但已經遠離當代生活。在“釋義”之中，作者首先對原始文獻與具體使用之中的差異，作了匯釋，將“王祥”、“剖冰求魚”到民間的“王祥臥冰”的典故演變，解釋得來歷清楚。

    在該書中，例句不僅是對典故的舉例説明，而且通過具體細緻的分析提高了讀者對典故的理解力。比如，“九轉丹砂”是比較生僻的典故，在第一則例句（出自范康雜劇《陳季常誤上竹葉舟》）之後，編者指出，在這裡其實是借用這個典故説明道教在唐五代與金元之間有了變化，如果不做這個解釋，讀者即便知道了“九轉丹砂”是出自呂岩的《漁父》，可還是不明白在例句之中為什麼會這樣使用。這樣的例子已經屬於辨析範圍，但如果沒有這樣的工作，對於讀者來説，理解了典故，卻不能理解在元曲之中的實際使用，還是隔岸觀火。

    詩文用典一般少見及於民間的俗文學，而元曲因為貼近民間生活，不少的典故涉及民間俗文學。作者針對元曲的這一特點，將出典拓展到了“俗文學”領域。這樣雖然增加了作者撰寫的難度，但確實擴大了本書的實用性與使用率。例如，“飛熊夢”條，將“飛熊夢”、“非熊”加以辨析，指出“非熊”出自史籍，而“飛熊夢”則出自小説，人們常以為“飛熊”是“非熊”之誤，其實不然。作者指出這一點，對於理解元曲關係頗大。

    以前人們説起典故，往往比較關注出現在唐詩宋詞之中的典故，《全元曲典故辭典》是第一部專門為元曲典故作詮釋匯解的工具書。通過這樣一部篇幅長達90萬字的巨冊，我們不但增加了對元曲的認識、理解，也提起了對元曲與元曲典故的興趣。這樣一本書，不僅為閱讀元曲所必備，也是研究元曲的示範。（楊鐮：中國社會科學院文學研究所研究員）

    《全元曲典故辭典》　呂薇芬著 湖北辭書出版社

    《光明日報》2002年4月11日