1947年生於巴西裏約熱內盧的保羅科埃略，是繼諾貝爾文學獎得主加西亞馬爾克斯之後擁有讀者最多的拉丁美洲作家，也是當今世界文壇最走紅的作家之一。據目前最新資料統計，他已售出的書多達三千二百萬冊，其作品被譯成五十四種語言，在一百四十多個國家和地區發行，堪稱是全球商業上最成功的作家之一。

    《魔鬼與普裏姆小姐》中的維斯科斯是一個被遺忘在時空中的小村鎮。它只有281個居民。其中，姑娘尚塔爾普裏姆最年輕，孤老太貝爾塔是最年老的居民。這裡的男男女女都很正直、敬業，昂首走路，在整個地區都是受人尊敬的。貝爾塔的丈夫在一次與人比賽槍法時，被人暗算。死後，他的魂囑咐貝爾塔要好好看顧維斯科斯。貝爾塔雖然見不到他，卻發現自己可用直覺同丈夫説話。她聽從丈夫之言開始注意人，注意雲形，注意來來往往的獵人。十五年來她天天坐在家門口觀察家鄉的活動。有一天，她發現一個身邊伴有魔鬼的陌生男子住進了村裏的旅店。

    這個陌生男人是一個自稱為“卡洛斯”的外國人。為了驗證人的本性的善或惡，他將其帶來的十一根金條分兩處埋在山上，而且有意讓在旅店酒吧工作的普裏姆小姐看見這些金條。為了考驗姑娘和村裏人對“不偷”、“不殺”等戒律的信守，外國人説，普裏姆可以偷走她所看見的被埋藏的這根金條，並且七天之內，如果村裏有人被殺，另外十根金條就歸村裏的居民所有。市長、神父等人經過一番商議，決定以犧牲貝爾塔老太太的生命來獲得這十根金條。正當市長下令對老太太行刑的時候，普裏姆小姐勇敢地站出來揭穿了這一骯髒的交易和騙局。最後的較量發生在貝爾塔老太太、普裏姆小姐和外國人卡洛斯之間，最終，天使戰勝了魔鬼，善戰勝了惡，維斯科斯獲得了勝利。

    與《哭泣》、《去死》一樣，保羅科埃略也是將書中的諸多事情容納在特定的一週時間裏。所不同的是，“三部曲”的前兩部作品都是純現實主義的，而在《魔鬼與普裏姆小姐》中，作者採用了魔幻現實主義的創作手法，以輕盈的寫作風格和富有哲理的詩一般的語言，通過人鬼相伴、人鬼對話、時空交叉、內心獨白等等來刻畫人物，塑造形象。

     《文匯報》2002年4月5日