中國古典文學最具代表性的作品《紅樓夢》的最早刊本——《紅樓夢》原刊程甲本,最近從中國社會科學院文學研究所圖書館館藏書中拂去塵埃,重見天日,日前已由吉林文史出版社斥鉅資影印出版。紅學家稱之為《紅樓夢》出版史上的一大盛事。
中國社會科學院文學研究所專家介紹説,《紅樓夢》最初以抄本《石頭記》流傳,不幸的是八十回後竟“迷失無稿”。程偉元經“竭力蒐羅”補成全書,名為《繡像紅樓夢》,于乾隆五十六年(1791年)由萃文書屋活字排印出版。此為《紅樓夢》的第一個刊印本,因書中有程偉元序,故稱“程本”,即著名的“程甲本”。次年萃文書屋再版,對程甲本文字做了大量增刪改動,又由程偉元、高鶚作“引言”,故稱“程乙本”。
程甲本為木活字排印,受當時木活字印刷技術條件的限制,估計僅印了一百部左右。程甲本印行七十多天后又活字排印程乙本。程乙本很長時間不被人注意,程甲本卻一再被人翻刻,一百三十多年中流行的都是程甲本。直到1927年胡適將程乙本標點由上海亞東圖書館出版,程乙本才取代程甲本的地位,成為最流行的版本。程甲本的翻刻本不下百種之多,也還有“程甲”、“程乙”的混合本,但要找到原版程甲本,也就是純版程甲本,則是難而又難。惟現僅存于中國社會科學院文學研究所圖書館的程甲本,方是純正的原刊本。這套極為珍貴的《紅樓夢》程甲本,長期藏在深閨,鮮為人識,直到今天,真正有幸目睹此書者僅俞平伯等少數學者,足見其珍貴難覓。
此次宣紙印刷的《紅樓夢》程甲本,全部線裝繡像,精倣原貌,是首次向外界公開展示此書的真面目。該書的出版,為紅學研究者開闢了一個新的空間,為“紅樓”收藏者獻上了一個海內珍本。由於它是純版的程甲本,還將為研究“紅樓夢”版本源流提供一個準確的坐標。毫無疑問,它對研究《紅樓夢》版本、後四十回的作者以及《紅樓夢》的成書過程等,有極為重要的學術價值,同時也具有極高的收藏價值和欣賞價值。
人民日報 2000年11月22日