候鳥扇動翅膀，飛向高空，生命的南造和北移是它尋夢的足跡。
人和動物一樣都是在遷徙中體味生命、發展自我的，沒有人能做到絕對意義上的原地不動。地域和環境的更變所帶來的自然和人文的差異是顯而易見的，而這種差異在不同的人心中會呈現不同的體驗，艾雲的新作《南方和北方》（廣州出版社）就是也心中對遼闊中國形成的形態、內涵各異的南北文化及其現象的感悟。關於中國南北方差異的研究著作我們能看到的很多，其中包括地理的、氣候的，以及由這種自然差異所帶來的文化的、心理的、精神的等諸方面的差異；另外很多文人學者也在人生旅途中對南北方差異發出過感懷。艾雲此書的獨特在於既不是純學術的概括，又不是零星的情感記錄，它是艾雲告別北方久居的故里，在南方新的生活環境裏的見聞、感受以及對北方的追憶和思念，從中能夠看出南北文化景觀的比較中對生活的那份濃濃的熱愛。
一個熱愛生活的人首先要懂得關注他人，漠視他人存在的人不可能擁有一顆火熱的心腸。本書的作者艾雲對男人和女人有著敏感的嗅覺而又充滿同類關懷的真誠眼光，書中觀照涉及這一主題的文章不下十篇，其實在南方人和北方人的向上是最能體現南北差異的。艾雲在與南北方人交流的過程了，了解他們的性情和在生活方方面面的地域差異賦予他們的個性差異。《南方女人和北方女人》從外到內梳理南方女人和北方女人令人憐惜和敬佩的品質，她所表露在文字裏的是她所理解的女人，不管是“安靜恬淡、柔媚可人”的南方女人，還是“奔放、熱情、精糲、爽朗”的北方女人，不管是南方女人安於世俗的“此岸”生活，還是北方女人精神上的“彼岸”境界，同為女人的作者給予的是既清醒又親切的打量，在她眼裏，她們都具有熠熠生輝的真實和可愛，她們在愛情、婚姻、生活中表現出的鮮明的地域性格是生活中一道無比迷人的風景：《北方男人的情感歷史》從人性的角度剖析北方男人以及和男人産生情感聯繫的女人的內心情感世界，“健壯如白楊一般”的北方男人是懂得女人的，他懂得把握與女人的交往，他在給女人帶來驚心動魄的感覺的同時也容易因衝動而失掉美好的女性的友誼，但是不管怎樣，北方男人身上率真的生命方式卻是別有一番味道的，艾雲正恰到好處地寫出了這一點。她還寫一個北方女人到南方、南方男人進入經濟領域的情感指向等等，那種同類翔的目光時時刻刻會給我們一種溫馨的感覺。
對於南方人在商海中叱吒的熱情和膽識，輕視作官，淡化甚至放棄“官本位”思想，作者的喜愛溢於言表，涉及這一主題的文章也經常閃現在集子中，作者對南北方政治意識的濃淡把握得還是很準確的，北方自古作為權力中心的歷源遠流長，南方一直處在政治的邊緣地位，地域歷史積澱下的文化心理使南北方在整體上呈現迥異的政治意識和政治態度，北方人更熱中于政治鬥爭，更渴望政治權力的獲得：而南方人對經濟權利則具有先天的佔有欲。她説，“‘官本位’的傾向在南方城市正處於動搖之中。這應該説是一種進步。”作者對於那種靠排擠別人、犧牲人格為代價達到向上爬目的的無恥交易給予了毫無做作的暴露和貶斥，一顆激情跳動的火一般的心散發著動人的正義的光芒，雖然作者沒有象專業政論家那樣進行鞭辟入裏的分析，但這一類文章卻帶有很鮮明的雜文特徵：犀利、縝密、是非明確、用事實説話、與當下社會密切相連。
本書在南北方的敘述和比較上可謂全方位，涉及環境、政治、經濟、思想、情感、文化諸方面的宏觀俯視以及與這些大的領域特徵密切相連的生活中的具體情節的敘説。其實我們可以看到，作者並沒有刻意要對南北方進行孰優孰劣的比較，但是南方北方差異中的缺陷和優勢對一個在兩地生活過的時刻關注民族文化命脈的文學工作者是可以敏銳地撲捉到的，而且不明顯的或者説是雙重的地域身份給了一個客觀的立場；同時我們也看到，作者對南北方的地域差異特別是文化上的差異進行了帶有反思心態的思考，不管是看待兩性關係，還是有些作者的個人觀點也不是每個人都能認同的有些作者的個人觀點也不是每個人都能認同的看待仕途思想，不管是從南方人的角度還是從北方人的角度，作者所把持的是一個中國人的良心道德，對於由北方人和南方人組成的這個民族，作者帶有責任感的提醒和批判都顯示出一個民族覺醒者的寬大胸懷和美麗心靈。理性精神自始至終貫穿在文章的脈搏中，那些帶有終極意義的生命感悟使整部書充滿理性思考的光芒。同時夢想也時刻飄揚在這些理性思考的文字中，即使在批判性的文字裏作者也不帶絲毫的悲觀情緒，她熱愛生活，她更多的是看到未來和明天，她的心中有美好的夢。
在寫作風格上這裡既有輕靈飄逸的美文，“頭頂有一片蔚藍的天空，呼吸著的是清新微甜的空氣，路邊草叢中隱藏著紅的黃的紫的小花，還有滴露含羞的丁香和薔薇。這時迎面跑來一輛四輪馬車，車上坐著快樂而又祥和的男人和女人……”（《遙想四輪馬車》）也有硬朗錚錚的説理性文章，“惡是深刻的嗎？他實在是人類的破壞性能力，它不具備力量，它只是卑鄙中的怯懦。”（《簡單與複雜》）作者説北方是風中的，南方是陽光中的，風中的北方盛長詩，陽光中的南方吹送散文，她這部描述南方和北方的文集同樣兼具風和陽光的穿透力，讓人既沐浴溫暖，也感受動力。
我們必須承認書中有些作者的個人觀點也不是每個人都能認同的，因為這是一部帶有很大個人感悟性質的文集，正如艾雲自己在後記中所説，“這本書的南北比較更多的是帶有描述而非實證性，帶有強烈的個人色彩而非已得檢驗的公共評價，”我想作者已經為我們開闊了一片思考的天空，讓我們對南北文化的差異有了更進一步的認識，這就足夠了。
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