中國特色社會主義事業的蓬勃發展，為青藏鐵路鋪向拉薩創造了歷史性機遇。江澤民深夜11時作出批示：“應該下決心儘快開工修建。這是我們進入新世紀應該作出的一個大決策。”

光陰荏苒，轉眼已是世紀之交。經過改革開放20多年的飛速發展，中國人民已經順利實現現代化建設“三步走”戰略的第一步、第二步目標，中國特色社會主義事業展現出勃勃生機。

1999年，西部大開發的號角吹響。一項關係中華民族長遠發展、具有偉大歷史意義的事業，從此拉開帷幕。

綜合國力的增強，西部大開發戰略的實施，為西電東送、西氣東輸等一系列重大工程的開工創造了條件。進藏鐵路再一次成為舉國關注的熱點。

已有的青藏公路承擔著西藏絕大部分進出物資和進出人員的輸送任務。在拉薩，煤炭一噸700多元，水泥一噸800多元，其中運輸成本每噸就達600多元。這樣一個遠距運輸、高價能源的地方怎麼發展？━━每年全國“兩會”期間，盼望儘快建設進藏鐵路的議案、提案、意見、建議紛至而來，許多人不辭辛苦地奔走呼籲……

以江澤民同志為核心的黨的第三代中央領導集體，準確把握時代的要求、人民的意願，從戰略層面深入研究進藏鐵路的建設問題。

早在1994年7月，在第三次西藏工作座談會上，江澤民就提出了抓緊做好進藏鐵路建設的前期準備工作的要求。此後，鐵道部組織設計人員從青海、甘肅、四川、雲南4個方向進行大規模踏勘，對進藏鐵路進行了歷時6年的大面積選線，向中央遞交了首先修建青藏鐵路格爾木至拉薩段的建議報告。1994年12月，鐵道部向國家計委報送了青藏鐵路項目建議書。國家計委立即召開青藏鐵路立項報告彙報會，正式向國務院上報青藏鐵路項目建議書。

進入20世紀90年代後期，制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃擺上議事日程。這是我國制定的新世紀第一個五年發展藍圖。源源不斷匯集而來的意見、建議中，青藏鐵路儘快開工的呼聲，尤為引人注目。

2000年4月，江澤民連續多次認真聽取了《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》起草小組的彙報。4月6日，江澤民圍繞與修建青藏鐵路有關的凍土、高寒缺氧、運營等問題，向鐵道部負責同志提了好幾個問題，鐵道部負責同志一一作了回答。江澤民不時點頭，在筆電上認真記錄。

一個月後，總投資7.4億元的青藏鐵路西寧至格爾木段擴能改造工程全面啟動。

6個月後，黨的十五屆五中全會審議通過《中共中央關於制定國民經濟和社會發展第十個五年計劃的建議》。

《建議》明確指出，西部開發要加快基礎設施建設，抓好一批交通、水利、通信、電網及城市基礎設施等重大工程。

黨的十五屆五中全會召開期間的10月10日下午，江澤民來到西南組參加討論。他向同在西南組的鐵道部負責同志仔細詢問進藏鐵路前期準備工作情況，要求鐵道部儘快上報有關材料。

一個月後，鐵道部關於修建進藏鐵路的報告擺在了江澤民的辦公桌上。11月10日深夜11時，江澤民在報告上作出重要批示：修建青藏鐵路是十分必要的。應該下決心儘快開工修建。這是我們進入新世紀應該作出的一個大決策，必將對包括西藏廣大幹部群眾在內的全國各族人民帶來很大的鼓舞。他要求有關部門抓緊研究，對多個方案進行分析比較，以便黨中央、國務院作出正確決策。

李鵬同志對進藏鐵路的建設也十分關心，多次調研、聽取彙報，提出許多重要意見。

高原人民期盼已久的青藏鐵路，終於迎來歷史性的機遇。

11月11日，江澤民閱批的鐵道部報告轉到國務院。國務院總理朱鎔基在報告上批示：抓緊論證，提出方案報國務院。

2001年2月7日，國務院第93次總理辦公會議聽取國家計委的有關彙報，對青藏鐵路建設方案進行了研究。朱鎔基在會上説：經過20多年的改革開放，我國綜合國力顯著增強，已具有修建青藏鐵路的經濟實力。通過多年不間斷的科學研究和工程試驗，對高原凍土地區築路和養護等技術問題也提出了比較可行的解決方案。修建青藏鐵路，時機已經成熟，條件也已經基本具備，可以批准立項。

一個月後，九屆全國人大四次會議審議通過《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十個五年計劃綱要》。 “建設青藏鐵路”醒目地出現在《綱要》的第七章第二節中。

2001年6月20日，國務院第105次總理辦公會議審議青藏鐵路建設方案，對項目的運量、主要技術標準、設計原則、主要建設方案、環境保護、管理體制和經濟評價等進行深入研究，決定同意工程可行性研究報告和開工報告。

9天后，盼望已久的青藏鐵路在格爾木和拉薩同時開工，青藏高原沸騰了！會場內外彩旗飄揚、鑼鼓喧天。身著節日盛裝的各族群眾發自內心地高呼“共産黨萬歲”。這個在茫茫雪域高原傳誦了50多年的心聲，又一次響徹青藏高原。

江澤民專門發來賀信，勉勵鐵路建設大軍發揚“開路先鋒”精神，團結拼搏，科學施工，加強協作，群策群力，優質高效地建成青藏鐵路，為中華民族的偉大復興作出新的貢獻。專程到格爾木出席開工典禮的朱鎔基，用洪亮的聲音宣佈青藏鐵路建設工程全線開工。他特別強調，國務院各有關部門和青藏兩省區政府要把修建青藏鐵路作為光榮而艱巨的共同歷史任務，全力支援，密切配合，加強協調，創造良好的建設條件。

這是一個意味深長的巧合。青藏鐵路開工兩天后，中國共産黨迎來了誕辰80週年的光輝日子……

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