城市化和少數城市大型化是工業化和市場經濟推動的必然結果，為了避免重蹈其他國家一些大城市曾經一度陷入困境的覆轍，迫切需要加強對我國大城市發展的研究。筆者認為，以下幾個基本問題尤為重要。
（一）對城市本質的認識問題。研究世界城市的各學科和各學派的學者都對城市下過不同的定義，但有一點是共同的，即城市是一種與鄉村不同的人類的生産和生活方式。這一最基本也是最簡單定義的意義在於，它規定了城市發展的本質要求：必須以人為本，不能只見物不見人，只見錢不見人。這就要求：1、在城市建設上，必須以適於人的居住、生活、休息為根本原則。要給人以正常自由活動的空間，確保市民能呼吸到清新的空氣，喝到潔凈的水，吃到健康的食物。2、在經濟發展過程中，在結構調整和升級上，要注意提高市民的適應能力和承受能力，盡最大可能保證就業，讓市民有謀生手段和謀生之處；3、在政治生活方面，要隨著城市居民政治意識、民主意識及其對社會資訊的掌握程度，不斷為市民參與社會公共管理提供更多的機會；4、在文化上，要隨著大城市發展所帶來的文化混雜的特點，在建設主體文化的同時，發展多元文化，以滿足不同市民的文化需求。
（二）城市發展的目標定位問題。90年代以來，全國先後有40多個城市提出了要建設國際大都市的目標。但據國家計委、建設部、中國科學院和南京大學眾多專家、學者完成的建設部“九五”重點科研項目《經濟全球化與中國城市發展跨世紀戰略研究》認為，至本世紀中葉，最有可能進入國際性城市之列的城市只有三座：上海和依託天津的北京，加上回歸後背靠深圳的香港。熱情實踐與冷靜思考之間的矛盾在於對國際大都市內涵的不同認識，其中涉及到國際化城市和城市國際化兩個概念。國際化城市應該是一個全方位的、在世界經濟、政治、文化等方面與世界存在密切交流並且能對世界産生重大影響的城市。如紐約、東京、倫敦、巴黎。而城市國際化，可以是城市某方面功能和結構的國際化，比如旅遊國際化、宗教國際化、文化藝術國際化等，如日內瓦、維也那、海牙和威尼斯……客觀地説，要在我國造就出40多個國際化大都市，這是不可能的。但是，要使我國的大城市在結構和功能上具備一定的國際性，不僅是發展的需要，而且也不是遙不可及的。我們的認識是，應該科學、現實、準確地給自己的城市發展目標定位。既不要好高騖遠，也不應該妄自菲薄；既不可能、不必要都把國際大都市作為自己城市的發展目標，
也不能連城市國際化的字眼都不敢提。中國短短二十幾年的改革開放，就成了國際資本流入的第二大國，這種國際化的速度和規模在20年前，我們是連想都不敢想的。更何況我們正處在一個全球化進程日益加快的時代。
（三）城市的功能培育問題。城市功能是指城市的功效、能量與作用。城市是聚集、分工、專業化與綜合的有機體。增強人類活動和往來的內容、種類、速度、程度和延續性，構成了城市特有的功能。城市經濟物質生活、政治社會生活、思想文化生活、科技教育生活、醫療保健生活、休閒娛樂生活等的組織與協調，構成了城市發展的基本內容和基本條件。城市發展正是通過這種人類往來活動內容、種類、速度、程度的大大增強及其組織和協調，才産生了效率和效應，才使之成為人類生産生活方式發展的方向和趨勢。因此，當我們研究自己所處城市的發展時，關鍵在於把握其磁力何在？也就是何以能夠成為所在區域（如華東、華北、東南亞、亞洲、亞太地區等）的中心？其集聚功能有多大？能夠挖掘的潛力有多大？能否組織和協調好那些集聚起來的力量（人力、物力、財力、資訊、思想等）？否則，一切想當然的要成為什麼什麼中心的提法，都是不切實際的。所以，要發展自己的城市，重要的在於對所在城市功能的選擇和培育。
（四）城市的結構調整問題。20世紀以來，世界城市空間組織及相應的功能結構的變化趨勢是：在交通、通訊手段現代化的基礎上，人口與經濟活動的分佈突破了城區界限，向周圍的郊外發展，原有的行政區劃、政治單位都被打破，出現了以中心城市為核心，連同其他毗鄰的內地、腹地形成統一的大型都會地帶。目前，我國已出現了這種大都會地帶的雛形，如以香港、深圳、廣州為軸的珠三角城市群，以北京、天津、瀋陽、大連為節點的環渤海城市群和以上海、杭州、南京為核心的長江三角洲城市群。中國城市群和國外城市群的最大區別是：中國城市群內部結構同化。結構同化不僅浪費資源，影響經濟、技術發展，而且必然影響整個大都市帶的發展。因此，如何儘早突破行政區劃、政治單位的狹隘空間，調整我國大都市帶系統內的結構，從區域上規劃好我國城市群的綜合協調發展，這是加速培育和造就我國國際大都市的捷徑和經濟效益之路。
（五）城市形象與特色問題。影響城市形象的主要因素有地理環境（如山水城市）、功能（如工業城市、旅遊城市）、科技、教育、文化、藝術、風俗、宗教、歷史發展等等。城市形象實質是一種文化概括，而文化對城市形象影響最大和最直觀的，就是物文化，尤其是體現在城市建築物上的文化特色。創立城市形象，維護城市特色，並非追求單一和因循守舊，甚至一些“雜交”本身就會形成自己的特色，比如美國紐約的多元文化。中國城市要發展為國際化，少數城市要實現國際化大都市的目標，沒有開放和包容的形像是不行的。良好的形象和特色是一個城市的財富，是“無形資産”。不良的城市形象必然影響其“上市”的價值。所以，要發展我國大城市，需要努力塑造各城市自己良好的形象與特色。這裡重要的不僅是城市的硬體建設（如交通等基礎設施、標誌性建築、公園、廣場、活動中心等等），城市的凈化和美化，還特別要注意對市民精神風貌、禮儀、禮貌的培養，城市管理、社會秩序的加強。在此基礎上，再培育各自城市突出的功能，並以此形成自己的影響。所有這些，都是一個城市文明的表現。
《光明日報》 2001年10月20日
