日本人高興是有理由的。首先，小柴獲獎是對日本整體科技實力的肯定。眾所週知，“科技立國”是日本的既定國策，投入的科研經費僅次於美國，２０００年度美國為２２８０億美元，日本為１３０５億美元；日本的科研人員數量也是世界第二，截至２００２年４月１日，日本科研人員達７２．８萬人，僅次於美國的１１０多萬人。正因為如此，小柴昌俊才能繼２０００年白川英樹、２００１年野依良治獲諾貝爾化學獎後，又獲諾貝爾物理學獎。他們都是科研攻關小組的負責人，在科研中起著重要的作用，就像群山的主峰，又像大合唱中的領唱。但是在他們３人背後還有無數優秀的科學家，如果沒有這些人默默地支援和配合，他們很難做出現在的成就。從這個意義上説，對他們的表彰也是對他們身後無數無名英雄的肯定。日本科學界人材輩出，整體實力強大，因此連續三年獲獎也不足為奇。

    其次，這是日本基礎科學實力雄厚的證明。自１９４９年湯川秀樹獲得諾貝爾物理學獎以來，日本共獲得１１個諾貝爾獎，其中物理學獎就佔４個，除了江崎玲於奈１９５７年發明的新型半導體直接應用於生産之外，其他３人都是在理論物理學領域頗有建樹。湯川秀樹早在１９３４年就預言了介子的存在，朝永振一郎主要從事介子和其他基本粒子關係的研究，小柴昌俊則捕獲到超新星大爆發時釋放的中微子。這些都説明日本在理論物理學領域一直保持著世界領先水準。雖然技術能直接給社會和企業帶來利益和實惠，但日本政府沒有急功近利地一味強調技術開發，它對基礎研究也給予了相當的重視。如在理論物理學領域，政府為物理學家提供了數百億日元的加速器等實驗設備。像小柴的中微子探測器就投入了幾億日元，所以小柴一獲獎就首先感謝政府對基礎研究的重視。

    再次，這還説明日本人為之驕傲的東京大學確實是世界一流的大學。最近國內關於一流大學的議論很多。何為世界一流大學？主要不是看有多少設備，多少學生，多大佔地面積，也不是看有多少營利，更重要的是看科研水準和教學品質。要成為世界一流大學就要在世界範圍內享有盛譽，要在世界範圍內享有盛譽，重大自然科學國際獎項的多少是一個重要指標，而享譽全球的諾貝爾獎就可以説明一定的問題。日本在過去５３年中，共獲得１１個諾貝爾獎，得主全是東大畢業，其中有好幾位都是東大的教授，這從一個側面真實地反映了東大的教學水準和科研水準。

    新華社 2002年10月11日