發展始終是中國共産黨執政興國的首要問題。作為一個發展中的國家，我們的基本國情是生産力不夠發達。在這樣的情況下，我們既要集中精力解決近十三億人口的吃飯問題，又要集中精力應對發達國家的挑戰，所以發展始終是解決中國問題的關鍵。鄧小平高度重視發展問題。他指出，中國解決一切問題的關鍵，是要靠自己的發展；我們所做的可以概括為一句話：要發展自己，歸根到底，發展才是硬道理。他還明確把建設有中國特色社會主義稱為“中國的發展路線”。江澤民同志堅持和發展鄧小平的發展思想，並把它用於執政興國的實踐中。他反覆強調，社會主義的根本任務是發展社會生産力，要始終把發展社會生産力擺在首要地位。我國經濟能不能加快發展，不僅是重大的經濟問題，而且是重大的政治問題。他還特別強調：“發展是硬道理，這是我們必須始終堅持的一個戰略思想。”改革開放以來，我國的綜合國力不斷增強，人們的生活水準不斷提高。但是，在相當長的時間內，我們還將處在社會主義初級階段，特別是在進入二十一世紀面臨世界經濟不確定因素嚴峻挑戰的情況下，發展更是一件事關全局的大事，是解決中國所有問題的基礎。

    發展的內涵十分豐富，既包括經濟發展，也包括社會發展，其中經濟發展始終是發展的核心和關鍵。二十一世紀中國共産黨將帶領全國人民完成三大任務，最基本的保證要依賴於經濟發展。沒有經濟的發展，綜合國力不可能增強，人民生活不可能提高，黨的凝聚力不可能持久；而沒有綜合國力的增強、人民生活水準的提高和黨的凝聚力的增強，推動世界和平，完成祖國統一大業和實現現代化也就沒有基礎。當前國內在發展中遇到的就業問題、需求不足問題、“三農”問題，要依賴經濟的發展，中國在世界地位的提高和在國際事務中發揮應有的作用也必須依靠經濟發展。所以，經濟發展，是硬道理中的硬道理。當然，經濟發展不是目的，經濟發展要帶動社會發展。發展，不僅要有量的增長，更要有質的提高，要講求經濟社會的可持續發展。江澤民同志説：“我們講發展是硬道理，講的是經濟和社會的全面發展，既包括物質文明的發展，也包括精神文明的發展。”把發展作為執政興國的第一要務，既要求把經濟建設作為中心任務抓緊抓好，同時，也要求把其他各項事業的發展抓緊抓好。把發展作為黨執政興國的第一要務，歸根結底是為了維護和實現中國最廣大人民的根本利益。因此，不斷提高人民群眾的生活水準，不斷增強我國的綜合國力，既是我們黨一切工作的根本出發點和歸宿，也是堅持發展這個第一要務的根本出發點。黨是人民群眾的代表，必須服務於和著眼於人民群眾的利益。“三個代表”中發展先進生産力、發展先進文化所取得的成果，最終要落實到人民群眾的根本利益上。因此密切群眾關係，提高人民群眾的生活水準是加強執政黨建設的一個中心環節。

    既然發展是中國共産黨執政興國的第一要務，那麼堅持以改革的精神加強執政黨建設，提高執政水準和能力，就是目前我們黨必須解決好的重大課題。

    首先，要按照發展的要求，實現理論上、觀念上的進一步突破與創新。改革開放二十多年來，我們黨領導人民進行改革開放和現代化建設取得的偉大成就，都是與我們不斷進行的理論創新分不開的。鄧小平理論的形成和發展，江澤民同志“三個代表”重要思想的形成和發展，就是我們黨堅持理論創新的集中體現和取得的最偉大的成果。把發展作為第一要務，首先要使黨的指導現代化建設理論有進一步創新。當前，改革發展和現代化建設中新事物、新問題不斷出現，例如，如何認識當前我國階級、階層的變化，如何認識多种經濟的發展對黨的建設提出的要求，如何認識黨在新時期的先進性等，都需要作出科學的理論解釋。同時，加入WTO後的中國將在更大範圍和更高層次上參與國際競爭，拓展全球經濟發展空間，共産黨要站在時代的前頭，也必須做到與時俱進，以創造性的思維，發揮自己的優勢去進行各個領域的創新與開拓。

    其次，要按照發展的要求，提高執政水準。執政黨的執政水準，直接關係到執政的地位。江澤民同志關於“馬克思主義執政黨必須始終緊緊抓住發展這個執政興國的第一要務的論斷，進一步把發展與執政黨建設聯繫了起來，突出了發展在執政黨建設中的重要地位。目前，我們黨已經成為在全面改革開放條件下領導國家建設的強有力的政黨。要把我們這樣一個近十三億人口的發展中大國領導好，必須不斷提高自身的領導水準和執政能力。改革開放以來，我國的經濟體制、經濟運作方式、社會組織形式以及群眾生産生活方式等都發生了深刻的變化，而且這些方面的變化還會隨著改革的深化進一步展開。根據實踐的發展變化提出的要求，不斷提高我們黨的領導水準和執政能力，將是一項長期的重要任務。我們必須下大力氣，始終以發展的要求，加強黨的思想建設、作風建設，同時要認真學習經濟、管理、科學知識，提高黨員特別是黨員領導幹部的素質和能力，把黨的執政水準提高到一個新的高度。

    第三，要按照發展的要求，創新黨的領導方式和領導方法。中國共産黨有十分注重領導方式和方法的光榮傳統。毛澤東曾指出，“沒有正確的領導方式和工作方法，要迅速地開展經濟戰線上的運動，是不可能的。”江澤民同志強調：採取正確的領導方式和領導方法，是我們黨作為馬克思主義政黨，必須具備的能力。改革開放二十多年來，我們黨在領導社會主義改革開放和現代化建設的實踐中，繼承和發揚黨在長期實踐中形成的行之有效的領導方式和領導方法，同時不斷根據實踐的發展改革創新，完善黨的領導方式和領導方法。

     《光明日報》 2002年8月13日