兩個月前，我在《南方都市報》上撰文提出“北大清華將被香港的大學掃成二流”；之後又寫了系列文章，指出北大清華在中國高等教育中的領導地位將被香港的大學所取代。六月三十日，香港的幾所大學向內地三千名學生發出了面試通知書，比去年增加了一倍，媒體為之震動。內地精英考生，也顯然把香港的大學放在優先選擇的地位。與此同時，香港立法會也在討論讓香港成為區域高等教育中心的方案，明確提出香港的大學可以培養未來中國的國家領導人。香港的大學取代北大清華而成為中國高等教育領頭羊的勢頭，已經很難阻擋。

面對這樣的挑戰，像北大清華這樣的內地一流大學應該怎麼辦？我的回答是，要甘當二流，當好二流；這樣日後才有成為一流的機會。

首先，香港幾所主要大學在教育品質和學術上超過北大清華的勢頭，是在十幾年甚至幾十年發展中形成的。香港是東亞金融中心，資訊流動自由，社會開放，財力雄厚。這些外部環境當然更有利於大學的成長。北大清華要在短期內扭轉目前的弱勢是不現實的。我們過去一直覺得北大清華代表中國高等教育的一流，只不過是因為資訊流通不暢，外面的情況知道太少太晚而已。我最近撰寫的一系列文章，實際上就是捅破了這層遮蔽大家眼睛的窗戶紙。

第二，香港是中國的領土，在中國經濟發展中扮演著重要角色。同時，香港又是中國最發達、最開放以及法治最健全的地區，可以培養未來的領袖。內地的精英學生涌向香港，不是內地之失，而是內地之得。所以，我們應該把眼光放長遠一些，讓人才流出去，接受更先進的訓練，並且在外面有一定的工作經驗，然後回來為內地經濟發展作出貢獻。

我特別需要指出，未來二十年，中國經濟要維持現有的競爭力，就必須擁有一批國際一流企業或跨國公司。它們必須步日韓企業之後塵，佔領國際市場。這些企業需要一大批懂得世界各國的政治制度、法律規範、文化習俗和價值觀念的人才。而目前北大清華等內地一流學府，在這方面完全不勝任。比如我早就指出，美國是中國最大的市場，而中國內地大學裏卻沒有像樣的美國研究。如果北大清華不能培養這樣的人才，就應該讓一部分優秀人才走出去，到包括香港的大學這樣有品質的地方接受教育。

基於這樣的原因，我們應該為香港的大學進軍內地而歡呼。這並不是中國人才的流失，而是高等教育的升級：香港在我們現有的高等教育體制之上，創造了更高一級的大學。同時，我們還必須防止北大清華等內地名校，以香港的挑戰為藉口，向國家要求追加投資，加劇中國內地高等教育的不公平。北大清華不可能通過燒錢來獲得培養上述那種全球化人才的能力，而必須要靠更健康的教育制度和理念以及更開放的大環境。以目前的情況看，這些條件都不具備。燒錢也是白燒。

那麼，北大清華應該怎麼辦呢？其實也很簡單，那就是擺正自己的位置，以為內地培養人才為主要使命。香港的大學今年在內地發放了三千份面試通知，過幾年可能會招三千名學生甚至更多。就算有三千名最好的學生去了香港，內地還有許多考生，許多人才。內地的教育成本，還是比香港低得多。北大清華，應該利用成本上的優勢，降低教育費用，培養更多立足服務於本地的草根型人才。

具體而言，北大清華要一反前幾年“建設世界一流大學”那種好大喜功的做派，不要花大錢去外面請一些明星教授來撐門面，更不要投入大量資源來充實博士課程；而應利用現有師資集中精力辦好本科生教育，縮小課堂規模，保證教授和學生有個人之間的交流，把資金盡可能地以獎學金的方式交給學生，解除他們在經濟上的後顧之憂。優秀學生日後可以到香港或美國讀研究生。博士也未必一定要自己培養。事實上，現在內地的博士越來越多，越培養越爛，浪費的資源越來越大，教育費用不斷上漲。長此以往，我們就會失去在教育成本上的優勢。當年張維迎鼓吹衡量大學水準要看其博士課程的水準，這不僅暴露了他對西方高等教育的無知，而且誤導了這些年內地高等教育的發展，使各大學爭相開工博士課程，博導和博士點一大堆，卻忽視了大學最基本的使命：本科教育。乃至北大一個係的名牌教授竟不認識一個本科生。

一旦北大清華放下“一流”的架子，以平常心為學生服務，而不是燒錢尋租，反而容易辦出一些特色。畢竟內地的教授們更了解內地學生。有了本科生教育的堅實基礎，日後內地經濟發展，資源充足，北大清華就會有和香港的大學分庭抗禮的機會。(薛涌 旅美學者)