香港各大報紙17日紛紛在顯要位置刊登了歐盟又有十三個國家給予特區護照免簽證待遇的消息，不少報紙配發社論、社評，認為此舉既顯示了國際社會對“一國兩制”的信心，同時將促進香港與歐洲國家的經貿合作和旅遊往來。
香港《文匯報》在題為《特區護照顯示“一國兩制”成功》的社論中表示，歐盟也是觀察特區護照運作三年多，才給予香港特區護照免簽證待遇的。歐盟當初擔心“九七”後內地人大量涌入香港，然後領特區護照，香港人口“爆棚”，不少人會到歐洲後逾期不歸。直到人大“釋法”，化解了百多萬人口涌港的危機，歐洲國家由此看到了中國執行“一國兩制”的誠意。
《大公報》的社評認為，這一待遇的取得，不僅有特區政府和港人的努力，而且與祖國在國際事務中日益舉足輕重的地位以及“入世”在即的大好形勢分不開。
《香港商報》的社評表示，在香港回歸後不到四年，國際社會對香港特別行政區的接受程度已超過了“九七”前對香港的認可度，這不僅説明“一國兩制”的成功落實，而且還表明“港人治港”、“高度自治”的體制比殖民管治時期要好。港人應該為自己持有特區護照感到榮幸，更應該對“一國兩制”和特區政府充滿信心。
除了政治上的意義以外，香港各界最為關注的是免簽證將對加強香港與歐盟各國的經貿聯繫發揮極大的促進作用。香港《經濟日報》的社評以《免簽證遊歐洲，豈止旅行方便》為題，認為免簽證後，香港人遊歐洲的數目將大增，港人可以借到歐洲的機會，多了解歐洲，學習歐洲人的創意和品味，加強香港與歐盟的經貿聯繫。
香港輿論認為，美國經濟將大幅放緩，香港和內地的出口將大受影響。而歐洲經濟處境相對較佳，正好為港商創造形勢拓展歐洲市場。此外，歐盟多國給予香港特區護照免簽證待遇，也是看中香港作為中國商貿門戶的地位。
香港旅遊業議會執行總幹事董耀中在接受記者採訪時表示，香港去年共有三十四萬人次到歐洲經商及旅遊，歐盟這次決定後，保守估計市民遊歐洲的人數將上升兩成，這也有助於歐洲航空公司考慮開辦直航機到香港的服務。
香港工業總會主席唐英年表示，歐盟是香港的第三大貿易夥伴，免簽證待遇肯定對港歐之間的貿易及投資、旅遊有正面影響，尤其現在正處在歐盟經濟成長期。
香港總商會認為，歐盟的免簽證安排，有助港商到歐洲開拓服務業和製造業。預計香港與歐盟成員國的貿易及投資，未來將會有三倍的增長。
目前，香港不少居民紛紛到入境處申請特區護照，正待處理的申請已經超過一萬八千六百多份，一些過去持有英國國民(海外)護照的人士，也表示到期後不再延長使用期限，而是恢復使用特區護照。香港特區政府下一步將積極遊説美國和日本這兩個香港人最常去國家，爭取免簽證待遇。
中新社2001年3月18日
