自然保護區

中國第一個自然保護區是1956年建於廣東肇慶的鼎湖山自然保護區。2000年8月建立的三江源自然保護區則是新近建立的自然保護區之一，它也是中國面積最大（總面積31.6萬平方公里）、海拔最高（平均海拔4000多米）、生物多樣性最集中的保護區。該保護區地處青藏高原腹地，位於長江、黃河和瀾滄江的源頭地區。到2001年末，全國累計建立了各類自然保護區1551處，總面積為14472萬公頃，佔陸地國土面積的14.4%。這些自然保護區起到了涵養水源、保持水土、防風固沙、穩定地區小氣候等重要作用。保護區最多的省份是雲南，有100多個。四川的臥龍和九寨溝、吉林的長白山、廣東的鼎湖山、甘肅白水江等21處自然保護區，被聯合國教科文組織列為"世界生物圈保護區"。