與50年前相比，今天的中國老百姓的生活已有了翻天覆地的變化，與20年前相比，變化也十分顯著。人們收入水準不斷提高，個人資産持續增加。房子、汽車、電腦、股票、出國旅遊，已成為人們日常生活中投資或消費的主要內容。到2000年，按現行匯率計算，中國每人平均國內生産總值已超過800美元。
過去20年是中國經濟發展最快，也是居民收入增長最多的時期。據統計，農村居民每人平均純收入從1978年的134元增加到2001年的2366元，平均每年實際增長7．3%；而城鎮居民每人平均可支配收入則從343元增加到6860元，平均每年實際增長6．4%。
居民收入增加更為突出地反映在銀行存款的變化上。上個世紀下半葉的前30年，全國居民儲蓄存款餘額從1952年的8. 6億元增長到1978年的210. 6億元。推行改革開放政策之後20年，居民儲蓄存款餘額呈幾何級數增長：1979年到1986年八年中存款餘額增長10倍，達到2238.5億元；又過八年1994年增加到21518.8億元，16年增長100倍；五年以後的1999年居民儲蓄存款餘額又增到59621．8億元，比1978年增長282倍；2000年達到了64332億元；2001年為73762億元。居民的外匯存款、股票、債券、職工內部持股、手持現金等其他金融資産也大幅度增加。
