雖然取得了舉世矚目的建設成就，但中國仍然是世界上最大的發展中國家，面臨的發展任務還十分艱巨繁重。根據世界銀行最新統計資料和中國最新公佈的數據計算，2004年中國經濟總量只相當於美國的16.6％，每人平均國內生産總值只相當於美國的3.6％、日本的4.0％，在世界208個國家和地區中排名第129位。中國農村2004年末還有2610萬人生活在貧困線以下，每年需要解決城鄉就業的人口近2400萬人，並有1億多農村勞動力轉移就業。中國要達到中等發達國家的經濟發展水準，實現全體人民共同富裕，還需要進行長期的艱苦奮鬥。不懈努力爭取一個和平的國際環境來發展自己，又以自身的發展促進世界的和平與發展，對中國對世界都有著特別重要的意義。——摘自《中國的和平發展道路》白皮書