雖然當前全世界關注的焦點都在阿富汗,但由於伊拉克和美國的“特殊關係”,伊拉克和美國之間的“新情況”也時不時吸引著人們的目光。11月17日,美國海軍驅逐艦追逐一艘被懷疑幫助伊拉克走私石油的阿聯酋貨輪,美軍士兵強行登船檢查,造成貨輪沉沒,至少1名伊拉克船員死亡,另有包括2名美國士兵在內的5人失蹤。
美軍強行登上貨輪
由於受到國際制裁,世界第二石油大國伊拉克只能通過聯合國的“石油換食品”計劃來出口有限的石油,以換取必需的人道主義物品。但對伊拉克來説,這個計劃具有嚴重的缺陷,伊拉克的石油收入完全由聯合國來控制,而且只有其中的三分之一返還給伊拉克,而伊拉克要想從國外進口物品,不僅只能進口食品、藥品等人道主義物資,還須事先獲得聯合國的批准。與此同時,包括美國公司在內的一些國際石油公司卻瞅準了空子,大肆走私伊拉克石油,在多數情況下,伊方也“睜一隻眼閉一隻眼”。這在海灣地區已是公開的秘密。
據報道,17日上午,一艘懸挂阿聯酋國旗的貨輪悄悄地離開伊拉克南部的一個港口,駛入波斯灣北部的國際水域。這艘名叫“薩姆拉號”的貨輪由14個伊拉克船員操縱駕駛,貨輪甲板上堆滿大米。美軍懷疑“薩姆拉號”貨輪正在幫助伊拉克走私石油,於是“佩特森號”跟近貨輪進行監視。幾分鐘後,8名美國士兵強行登上“薩姆拉號”進行檢查。美國國防部發言人歐文稱,美軍士兵在甲板的大米下面發現了大量走私石油。
“薩姆拉號”貨輪神秘沉沒
正當美軍士兵要把“薩姆拉號”貨輪押送到指定港口、準備對走私石油進行拍賣時,一件誰也沒有料到的事情發生了。9點45分,“薩姆拉號”貨輪突然進水,很快沉入了汪洋大海。而船上的14名伊拉克船員和當時正呆在船上的8名美軍士兵也紛紛落入水中。後來,10名伊拉克船員和6名美軍士兵獲救,但1名伊拉克船員死亡,另有3名伊拉克船員和2名美軍士兵失蹤。美國國防部發言人歐文聲稱,美軍目前還不清楚貨輪沉沒的原因,估計是貨輪嚴重超載。他的理由是,“薩姆拉號”貨輪裝載了1700噸石油,而輪船的載重量只有1734噸,而且船況很差。歐文還稱,由於貨輪沉沒時是由伊拉克船長駕駛的,因此這起貨輪沉沒事故與美軍無關。
美“海盜行為”受到批評
值得一提的是,這起事件並非唯一。最近10年來,美國夥同英國等西方國家對出入海灣水域的各國貨輪隨意進行跟蹤、騷擾、攔截,甚至強行登船檢查,多次造成船隻沉沒以及原油泄漏事故。根據美國軍方公佈的材料,美國海軍今年以來共在海灣水域攔截了99艘外國貨輪,其中4月14日造成一艘伊拉克油輪沉沒,釀成了海灣水域最近10年來最嚴重的一起原油污染事件。阿聯酋政府隨後發表的聲明指出,伊拉克油輪沉沒與美國軍艦的野蠻攔截具有“極大關係”。聲明同時呼籲美國立即停止這種肆無忌憚的“海盜行為”。
美國可能要“教訓”伊拉克
“薩姆拉號”沉沒後,有人猜測説,美國此舉是在為大規模地打擊伊拉克尋找藉口,但美國總統安全顧問賴斯對此予以否認。她解釋説:“在海上沒有發生帶有敵意的事件,美國海員登船檢查,油輪沉沒了。也許是因為天氣原因,我們沒理由認為這是一起敵對事件。”
賴斯的説法也算是滴水不漏,但關於美國可能對伊拉克實施大規模軍事打擊的“情報”卻層出不窮。18日,來自美國國會和五角大樓的消息稱,國防部戰略家們正在研究大規模空襲伊拉克的計劃,據説,打擊伊拉克將是布希總統反恐怖戰爭下一個階段的重點。五角大樓發言人克拉克也講過,“反恐怖戰爭不是從阿富汗開始的,也不會在那裏結束。”而來自美國國務院的消息也證實,五角大樓戰略家正細心策劃打擊伊拉克的計劃,其中甚至包括作戰指揮部和兵營的位置,只是由於美國國務院的反對,這些計劃才沒有被付諸實施。
據報道,在美國國防部中,頗有一批人熱衷於進攻伊拉克。“9 11事件”發生後,這些人一直在尋找證據,要將伊拉克總統薩達姆與恐怖襲擊聯繫到一起。不過,他們目前掌握的證據仍不足以發動戰爭。就在國防部主戰派苦無動武名義的時候,被美軍認定走私石油的“薩姆拉號”貨輪在遭美軍檢查後神秘沉沒,恰好為這些主戰派提供了新口實。輿論認為,美國對伊拉克實施大規模打擊的日子也許已不遠了。
《揚子晚報》 2001年11月20日