近兩三個月來，美國經濟在經歷了三個季度的強勁復蘇後出現了一些降溫跡象，尤其是就業市場改善步伐明顯減緩。主要是由於石油價格猛升導致的降溫，為下半年乃至明年的美國經濟前景蒙上了一絲陰影。

美國經濟近來降溫主要表現在幾個方面：一是經濟增長速度放慢。第二季度美國的經濟增長率只有３％，大大低於許多人估計的４％以上的增速。二是經濟增長的最主要動力個人消費開支６月份比前一個月大幅下降了０．７％，為去年９月以來首次下降，也是２００１年９月以來的最大月降幅。三是需求不旺導致就業市場疲軟。７月份美國新增就業人數僅有３．２萬人，大大低於分析人士普遍預計的２４萬人左右。同時６月份的新增就業人數也只有７．８萬人，低於原先公佈的１１．２萬人。

從目前來看，美國經濟近來降溫主要是能源價格不斷飆升引起的。目前紐約市場原油期貨價格已突破了每桶４５美元，比２００２年初大約翻了一倍。近兩年，油價快速攀升，為１９７９年來持續時間最長的一個上漲期。而短期內油價不太可能迅速下降，這引起了不少經濟分析人士的擔憂。

首先，石油價格持續飆升使美國家庭無形中大大增加了開支，從而迫使人們減少在其他方面的支出。據計算，對於許多擁有兩輛汽車、年行駛２萬英里的美國家庭來説，油價每上升５０美分，其每年將額外增加汽油費５５０多美元。正因如此，美國家庭用於娛樂、餐飲、禮品等方面的開支普遍減少，７月份這些行業的就業均出現下降就是明證。

從其他經濟領域來看，遭受油價飛升打擊最嚴重的是航空、長途運輸等行業。這使本來就十分艱難的美國航空業的復蘇雪上加霜，推遲了其擺脫衰退的時間。油價上漲使公路運輸業運輸成本大幅提高，最終轉嫁到消費者頭上，從而推動消費物價上升。這是美國通貨膨脹近來較快上升的主要原因，也是美國聯邦儲備委員會在經濟增長放慢時仍要提高利率的重要原因之一。

一般估計，油價每桶上漲１０美元將使美國經濟增長速度降低０．３個百分點。因此，許多經濟分析人士已調低了對美國經濟增長前景的預測。今年初國際貨幣基金組織曾預測美國的經濟增長率今年將高達４．６％，而目前一些經濟分析人士則預計今年的經濟增長率為４．４％左右，明年還將降至３．２％上下，大大低於基金組織預計的３．９％的增速。

不過，油價攀升對美國總體經濟增長的影響將是有限的。在經歷了上世紀７０和８０年代的高油價打擊以及此後進行的經濟結構性調整後，美國經濟抵禦高油價衝擊的能力明顯增強。首先，美國經濟的能源消耗與經濟産出之比處於低水準，３０年來每美元産值的能耗已經降低了近一半。其次，能源消耗較少的服務業在經濟中所佔的比例很大。此外，當前美國的石油價格以現行美元價格計算為歷史最高水準，但是經通貨膨脹因素調整後計算的價格仍比上世紀８０年代初低４０％左右。

總之，世界石油價格不斷攀升將對美國經濟復蘇造成較大困難，使之放慢增長步伐。但高油價也不至於使美國經濟復蘇發生逆轉，美國經濟仍將保持比較快的增長速度。

新華網 2004年8月13日