備受矚目的聯合國第三屆反對種族主義大會8月31日在南非港口城市德班開幕。來自世界150多個國家的14000多名政府和非政府組織代表團的代表出席了開幕式。聯合國秘書長安南和南非總統姆貝基在開幕式上講了話。
本次會議是由聯合國主辦的旨在向種族主義宣戰的世界範圍內的會議，主旨是喚起世界各國對各種類型的歧視和虐待的警惕，主要包括種族滅絕、種族清洗、對底層社會人們的歧視以及西方社會對移民和難民的偏見。會議結束時將發表一項聯合宣言和一份行動計劃。
安南在開幕致辭中呼籲各國擱置分歧，共同對抗種族主義。他説，這次大會是對國際社會能否團結起來處理重要事務的一次考驗。近幾個月來，中東局勢日益惡化，以軍頻頻殺害巴勒斯坦平民和領導人，為此許多阿拉伯國家要求將“猶太複國主義等同於種族主義”寫進最後宣言。對此安南指出，猶太人民曾在世界許多地方受到反猶太主義的迫害，這些永遠不應該被遺忘，但是，這也不應該成為巴勒斯坦人民今天遭受不公正待遇的藉口。他希望巴以兩國不要把本次大會當成相互攻擊的場所，而應共同尋求改善受害者命運的途徑。在聯合國的斡旋下，阿拉伯國家作出讓步，放棄了這一要求。
然而，由於美國、加拿大和以色列三國認為會議最終文件中有大量敵視以色列的語言，並在會議議程方面與很多國家存在嚴重分歧，致使會議一開始就充滿不安和複雜的情緒。作為抗議，這幾個國家均只派出了低級別的代表團。美國只派了主管國際機構事務的代理助理國務卿率團赴會，加拿大效而倣之，其外交部長也沒有出席會議。以色列則派出12人的代表團，旨在會議期間為自己辯護。
在31日的開幕式上，美國代表團只派出兩名駐南非使館的外交官出席，而與此相對照的是，安南關於中東問題的講話結束後，全場響起了熱烈的掌聲。可以預見，在今後7天的會議上，圍繞巴以問題將會出現激烈交鋒。
《北京青年報》 2001年9月2日
