在歐洲散心的美國前副總統阿爾戈爾變了不少：身著短褲體恤衫，留著灰白的絡腮鬍，黝黑的皮膚散發著健康的氣息，目光炯炯有神顯得精神煥發。６個星期的假日將過，這一週戈爾該整頓行裝回華盛頓了。經過７個月的沉默，煥然一新的戈爾是否已收拾起傷透的心，準備重整旗鼓“殺”回美國政壇？一時間，戈爾又成為美國各界的聚焦點；朋友們也紛紛猜測：戈爾可能在２００４年和總統布希再決雌雄。

    東山再起難脫往日陰影

    去年大選，志在必得的戈爾與白宮失之交臂，這對一直小心翼翼維護自己公眾形象的戈爾來説，打擊自然不小。

    競選失敗後，戈爾與和自己共事８年的前總統克林頓之間變得冷若冰霜。戈爾責怪克林頓行為不檢點，導致選民倒“戈”，自小布希宣誓之時起，戈爾與克林頓即中斷了聯繫。

    在為競選運籌帷幄的民主黨人士和提供經費支援的捐款者之間，戈爾“復出”一事引起軒然大波：戈爾究竟是不能把握成功契機的失敗者，還是其前任“老闆”克林頓緋聞的受害者？這一問題的答案，與戈爾能否獲得支援、再一次角逐總統息息相關。

    此時的克林頓也忿忿不平：為何我太太希拉裏能在紐約以極大優勢當選參議員，而你戈爾卻敗北？可見問題不在我克林頓，而在你戈爾本身。在克林頓-戈爾時代，美國國泰民安，經濟也出現了歷史罕見的擴張，如果戈爾能繼續“擁抱”兩人的這些建樹，而不是試圖中途“擺脫”克林頓，也許還不至落得這個下場。

    戈爾：沉默是金

    去年大選中佛州計票不公早已鬧得滿城風雨。由於佛州海外選票清點工作的不公正和不規範，布希巧妙地“險勝”戈爾。雖然布希是“弱勢”總統，但自２００１年１月２０日布希宣誓就任總統那一刻起，他的總統地位就已經無可動搖了。

    這一點，戈爾心裏再清楚不過了。雖然對競選失敗萬分的不甘心，戈爾還是以政治家的修養和姿態向布希表示了祝賀，並承諾“不管如何，都將支援新總統的工作”。

    “解甲歸田”的戈爾一直保持緘默低調、深居簡出，儘量不對布希的所作所為“説三道四”。白宮要退出《京都議定書》也好，要背棄《反導條約》也好，儘管不少憂民憂國的環境學家百般懇求，身在家鄉休養生息的戈爾始終抱定 "沉默是金”的信條。戈爾明白，他此時的任何評價都有可能成為別人眼中的“酸葡萄”。

    戈爾的前辦公室主任羅伊尼爾説：“戈爾覺得，如果他此時站出來對布希的政策評頭品足，一旦被人利用，對國會的民主黨派將不會有什麼好處。而且，不管是對戈爾還是布希，甚至全美民眾，去年大選留下的創傷都太深了，如果戈爾此時捲入唇槍舌戰，很難擺脫報復的嫌疑。”

    表面碌碌無為，實則臥薪嘗膽

    去年１２月，在一次令戈爾終身難忘的“認輸”演講中，戈爾痛苦地承認：自己在家鄉田納西州還有一些“工作要完善”。田州是戈爾的老家，也是他政治生命崛起的地方——在擔任副總統前，戈爾曾代表田州在參眾兩院擔任議員長達１６年之久。

    儘管曾為田州立下汗馬功勞，但在大選中戈爾並沒有在田州贏得多數票——這一點雖然被“佛州計票糾紛”的聲勢所掩蓋，但確是一個抹不掉的失敗事實。克林頓甚至道破真諦：如果戈爾當初能牢牢抓住自己家鄉田納西州的選民，也許現在坐在白宮的會是戈爾，而非布希。

    身心疲憊的戈爾回到了田州。為提升自己在田州的形象，他頻頻亮相在田州的公眾場合。８月４日，他與共和黨人拉瑪亞歷山大合作，在納什維爾設置了自己的辦公室，為年輕人講授政治；同時，他還為菲斯克大學和中部田納西大學講授家庭和社區建設方面的知識。

    戈爾在納什維爾的一位老朋友兼助手馬克麥克尼利説：“他在這裡做他力所能及的一切——只要是對未來仕途有一線幫助，這是他回到田州的重要原因之一。”

    當然，除了教學、寫書，戈爾也不忘“走穴”——應邀為社團和企業演講，儘管比克林頓的國際旅行演講收入稍遜，戈爾的報酬也絕對是可觀的。分析人士説，戈爾目前看似在政治上碌碌無為，但在他摟錢的背後仍有著臥薪嘗膽的大志。

    沉默後的復出，掌聲是否會依舊

    《今日美國》８月３日至５日的民意調查披露，約４５%的美國民眾希望看到戈爾２００４年與布希再決一高低；而７２%的共和黨人堅決反對戈爾參加２００４年大選。對民主黨人士來説，戈爾復出將是一個令人鼓舞的消息；６５%的人希望戈爾東山再起，３４%的人承諾在２００４年將選票投給戈爾。

    戈爾的國內政策高級顧問卡馬克預測：“戈爾已經沉默很久了。正因為如此，如果他決定重新開始談論政治，他贏得的掌聲一定不會少。”

    曾為戈爾２０００年大選出謀劃策的唐納布拉齊爾説：“多年的經驗告訴我，一旦一個人決定競選總統，那麼這種想法就已經植根于他的骨子裏，無論如何，他都會去參加競選的，而且堅持到底。”

    儘管戈爾對是否參加２００４年的總統角逐三緘其口，但沒有人認為他的政治熱情已經冷卻，因而，戈爾９月即將在國會的表態也備受矚目。據悉，如果戈爾決定東山再起，他將面臨的民主黨內最大的對手乃是——前第一夫人希拉裏克林頓！

    中國日報網站2001年８月８日