新加坡《聯合早報》２日發表題為《東盟與中國關係新發展》的社論，積極評價中國與東盟近幾年來的關係發展，認為中國即將與東盟簽署中國加入《東南亞友好合作條約》文件符合雙方的根本利益，不僅標誌著雙方關係已進入一個更高層次，還將為雙方在地區安全和經濟領域的進一步合作鋪平道路。

社論説，自１９９１年７月中國首次派代表出席東盟外長會議的後續會議以來，雙方關係進展得比較順利，尤其最近幾年步步深入。下周，中國國務院總理溫家寶將出席在印度尼西亞巴厘島舉行的第七次東盟與中國領導人會議，中國將率先以非東盟成員國的身份簽署加入《東南亞友好合作條約》的文件。這既是一個象徵性的積極姿態，更是一個具有實質意義的政治承諾。對於東盟所有國家來説，北京主動加入這一條約的現實意義是“顯而易見的”，其誠意也是“毋庸置疑的”。

社論指出，作為一個正在崛起的大國，中國需要長期致力於改善和穩定周邊環境，同時也承擔著帶動區域經濟發展的責任。為此，北京最近幾年一直試圖在經濟和政治兩個層面提高雙方的關係素質。在經濟合作方面，最具劃時代意義的步驟就是北京倡議建立中國與東盟自由貿易區計劃；在政治互信方面，中國同樣作出了很大努力，其中包括在去年的第六次東盟與中國領導人會議上簽署了《南海各方行為宣言》以及《中國－東盟關於非傳統安全領域合作聯合宣言》。毫無疑問，中國即將加入《東南亞友好合作條約》是為了在中國與東盟之間建立政治互信採取的更重要的措施。

社論最後強調，目前的世界經濟格局已經發生了重大變化，中國經濟的分量和對本區域經濟的作用“日益重要”。東盟既要看到中國經濟高速發展所帶來的壓力，更要看到其中的積極因素，包括潛在的發展機遇。（張永興 楊新鵬）

新華網 2003年10月2日