5月10日，作為美國向世界兜售NMD計劃的一部分，美國副國務卿阿米蒂奇以特使身份開始造訪印度。輿論普遍注意到，美國就如此重大的問題事先徵求印度的意見，這在美印關係史上當屬首次，而且阿米蒂奇此前拜訪的日韓等國都是美國的重要盟國，再進一步聯想到近來兩國關係的發展變化，其中隱含的諸多微妙令人尋味。

    繼去年印美兩國首腦進行互訪以來，兩國關係終於從1998年印度核子試驗的冰封中解凍，但美出於種種考慮，仍沒有解除對印的制裁。布希上臺後，儘管多次宣稱將進一步發展兩國合作關係，但只聞雷聲，不見雨點。4月初，印度外交兼國防部長辛格訪美，正式揭開了自布希執政以來兩國高層接觸的序幕。布希當時突然打破原有日程安排，在橢圓型辦公室與辛格進行了40分鐘的會談，令印度上下著實驚喜了一番。印度輿論稱，近年來美國總統從未在橢圓形辦公室內接見來訪的外交部長，且布希當時正忙於處理中美軍機相撞事件，含義不言而喻。

    本月伊始，布希發表部署NMD的演講話音剛落，印度政府便出人意料地對布希的講話表示熱烈歡迎，稱NMD是不可避免的戰略和技術政策。輿論無不注意到，此前印度政府一直在NMD問題上持批評立場，但就是美國在歐亞的盟國都對布希講話普遍持保留態度的情況下，印度的立場卻發生了突變。儘管為平衡印俄關係，印度高層稍後在會見來訪的俄羅斯外長伊萬諾夫時立場有所微調，表示《反彈道導彈條約》不能單方面廢除或修改，但印度政要面對在野黨和輿論的強烈批評時，仍堅持稱政府此前的表態是經過“深思熟慮”的。有分析認為，印度之所以附和美國，是清楚了解美國的計劃勢將付諸實施，不會考慮印度觀點，因此印度沒有必要和美國翻臉，借機放出“友善”的信號，不僅可敦促布希政府徹底解除對印度的制裁，還可借此進一步加強與美國的合作關係，提高印度在國際社會的發言權。對於印度此番表態，美國看在眼中，喜在心裏，不能不有所表示。近期，美國參謀長聯席會議主席謝爾頓也將赴印，推動兩國軍事交流和合作。其實美已借此明告世人，對印的軍事制裁宣佈終結，兩國將迎來合作的新機遇。

    諸多分析認為，在當前國際政治和安全形勢處於微妙關頭之時，印美關係升溫並不奇怪。美高層現普遍認識到，在印度洋地區，無論是從國土面積、人口資源、科技能力、軍事和經濟實力來看，印度都是當之無愧的頭號強國，在國際政治經濟舞臺上也有不可忽略的影響力。因此對於一心想要確保全球優勢地位的美國來説，打好了“印度牌”，在政治、安全、經濟和科技等各個領域都會帶來明顯的回報。目前來訪的阿米蒂奇就是其中的代表人物之一。

    但就在美印不斷靠攏之際，兩國國內也有人對此大潑冷水。美國有分析家告誡，印度處在一個民族、宗教矛盾錯綜複雜的南亞次大陸，如果美過分拉攏印度，勢必將冒被拖入次大陸泥潭的風險，其中包括最為棘手的克什米爾衝突。而歷史經驗表明，目前這是一個誰也難以破解的不了局。

     印度輿論在評價印美關係大幅改善之時，不少也清楚意識到，由於美國和巴基斯坦的合作關係依然存在，美國難以在戰略上，尤其是在安全合作領域過多偏向印度，以免刺激巴基斯坦，引發南亞地區力量對比的進一步失衡，最終干擾美國在這一地區的總體利益。未來的印美合作究竟對印度能帶來多大收益還有待估量。許多輿論還一針見血地指出，在美國的全球大棋盤上，由於戰略地位特殊，印度始終被美國視作遏制中國、牽制俄羅斯的籌碼。多年的交道表明，避免任何一個強國冒尖對美國構成挑戰，始終是美國外交政策的本質。從長遠看，印度的崛起只是個時間問題，想成為“世界一極”的印度今後是否會在眾多利益上與美國發生衝突還是未知數。此間出版的《政治家報》日前就有評論呼籲印度不要充當美國的外交棋子，應在各大國之間奉行獨立的外交政策，贏得更多的迴旋空間。

    人民網 2001年5月11日