美國總統布希本月1日宣佈要繼續發展導彈防禦系統，對與美國有著傳統“特殊關係”的英國來説，是明確表態跟著美國走，還是像歐洲其他國家一樣對美國的導彈防禦計劃持保留或反對意見，這的確是個很難的抉擇。最後英國首相布萊爾選擇了暫時走中間道路，他于2日在議會下院表示，美國的導彈防禦計劃是一個“敏感的問題”，英國需要在美國提出明確建議後才能表態。

    布萊爾的這一立場引起了美國政府的不滿。美國防部長顧問理查德珀爾在接受英國發行量最大的《星期日電訊報》採訪時，批評布萊爾“態度曖昧，模棱兩可”。此間輿論注意到，美國政府官員點名批評英國首相，這在有著“特殊關係”的美英兩國之間實不多見。

    作為美國的堅定盟國，英國向來在重大問題上站在美國一邊，從海灣戰爭、中東衝突，一直到科索沃危機，均無例外。那麼英國工黨政府為什麼在面對布希政府的導彈防禦計劃時，卻舉棋不定、態度曖昧呢？

    此間輿論在分析這一問題時都提到一個事實：布希政府的導彈防禦計劃在世界範圍內遭到普遍反對，連其西歐盟國也紛紛表示反對、懷疑和憂慮。在這一背景下，英國如果明確表示支援美國的導彈防禦計劃，不但會跟著布希政府一起背上“冒天下之大不韙”的罪名，而且還會與其他歐盟國家進一步疏遠，從而削弱其在歐洲的影響。對在發展上離不開歐洲、並想在歐洲謀求更大發言權的英國來説，在是否支援美國導彈防禦計劃這一棘手問題上採取“等著瞧”的態度應該説是上上策。

    此外，在英國國內，不少人對美國的導彈防禦計劃到底會給英國帶來多大利益持懷疑態度。美國部署導彈防禦系統時可能會使用它在英國中部的兩個雷達通訊中心作為防禦系統的預警基地，這可能使英國成為被導彈攻擊的目標。英國當地居民已多次舉行示威，反對美國部署導彈防禦系統，並要求本國政府不要支援這一計劃。因此，英國除在野的保守黨領導人外，明確表示支援美國導彈防禦計劃的人並不多。在英國工黨政府和議員中更是不乏明確反對美國計劃的人士。大選在即，志在必得的布萊爾工黨政府當然不願在選舉之前冒丟選票的風險而明確表態支援美國導彈防禦計劃。

    英國工黨在傳統上與美國民主黨的政治觀點相近，布希領導的共和黨政府上臺後，英美雙方領導人需要有一個相互摸底、彼此磨合的過程。2月下旬，布希與布萊爾在戴維營會晤，雙方都表示要發展美英“特殊關係”，但布希似乎並未像其前任克林頓那樣重視這一“特殊關係”，並在《京都議定書》、《反導條約》等一系列問題上表現出傲慢狂妄的態度和單邊主義傾向，這使美英“特殊關係”面臨挑戰。因此，布萊爾在弄清楚“特殊關係”到底特殊到什麼程度之前，很難在美國部署導彈防禦系統這一關係到全球戰略穩定的大問題上輕易將寶押在美國一邊。

    然而英國畢竟已不是當初的“日不落帝國”，它長期實行的追隨美國的外交政策很難改變，人們難以想像工黨政府會因為導彈防禦問題而最終改變與美國的“特殊關係”。布希政府官員本週將到英國就導彈防禦計劃進行遊説，英國政府將如何動作，人們拭目以待。

    《北京青年報》2001年5月8日