美國總統布希日前出席了在加拿大魁北克市舉行的第三屆美洲國家首腦會議。這是布希自今年１月就任總統以來首次與拉美國家領導人就共同關心的問題直接交換意見。布希充分利用這次機會，表明美國重視發展與拉美國家的關係。分析家們認為，這反映出布希政府正在調整前政府對美洲“重北輕南”的政策，積極推行其在拉美的新戰略。

    早在去年競選總統期間，布希便批評當時的克林頓政府對拉美國家重視不夠。入主白宮後，布希又打破歷屆新總統首訪加拿大的慣例，而前往墨西哥訪問。從美國新政府近期表現來看，拉美問題已被列為政府工作的首要日程，促進這一地區的自由貿易以維護美國的商業利益已成為布希政府的當務之急。

    布希政府重視位於美國“後院”的拉美地區，最主要的原因是美國想在拉美地區推行其所謂的“民主價值觀”，為在新世紀謀求穩固的世界主導地位奠定基礎。

    美洲國家首腦會議開始前，布希及一些美國外交官便大談此次首腦會議有利於實現“在美國主導下的美洲世紀”，而實現這一設想的方法就是將民主與自由貿易掛鉤。難怪布希在會上公開説：“當我們每天將産品運到國外，改善幾百萬人的生活時，我們也輸出了自由。自由貿易帶來了更大的政治自由和人身自由。”

    不過美國的這一美妙設想在此次美洲國家首腦會議上遭到了墨西哥、牙買加和聖露西亞等拉美國家領導人的抵制。他們表示，餓著肚皮的民主是不會持久的，拉美地區在世界上貧富差別最大，消除貧困、縮小貧富差距才是當務之急。對美國不讓古巴參加首腦會議並不準其加入美洲自由貿易區，委內瑞拉、巴西等國紛紛表示反對。它們認為，對拉美國家來説，最重要的是共同發展，而不是空談民主。

    除了推行“民主價值觀”，布希政府重視拉美的另一個原因是希望重新奪回對那裏的經濟控制權。從１９９８年起，歐洲對拉美的投資已超過美國。目前在２５個向拉美投資最大的公司中，１４個來自歐洲，１１個來自美國。美國駐美洲國家組織大使路易斯勞雷斯近日説，為了“在新經濟中鞏固美國的地位”，美國必須抓住不斷發展的拉美市場，否則歐洲和亞洲競爭對手就會“乘虛而入”。

    擴大同拉美地區的進出口貿易還可以增加美國人的就業機會。此外，順利打開拉美的農産品市場將進一步增強美國農産品在國際市場的競爭力，這在美國經濟增長速度明顯放慢的今天顯得尤為重要。

    然而，美國對拉美的出口卻遇到了拉美高額關稅的阻礙。目前，一些拉美國家的關稅屬世界最高關稅之列，平均關稅比美國高４倍。如果能建立美洲自由貿易區，這一障礙自然會不復存在。

    美國看重拉美的第三個原因是為鞏固本國的國家安全。美國政府認為，發源於哥倫比亞、秘魯、厄瓜多和玻利維亞等國的毒品走私等有組織犯罪活動已對美國國家安全構成了威脅。為此，美國已向哥倫比亞提供了１３億美元援助，幫助哥倫比亞打擊毒品交易，並資助這個國家的農民種植合法作物以代替罌粟等作物。

    對美國而言，重視拉美、增強同拉美國家的合作在政治上和經濟上都具有戰略意義。在世界日趨多極化的今天，拉美國家正在逐步擺脫對美國經濟過分依賴的局面，開始全面擴展對外經濟關係。美國認識到，如果繼續忽視拉美地區國家，到頭來可能會使自己面臨“後院起火”的尷尬局面。

    新華社2001年４月２３日