3月28日，日本在南部島嶼上首次發射了2顆間諜衛星，從而啟動了總耗資為2500億日元（約合20.5億美元）的間諜衛星計劃。這標誌著日本在航太領域進入了一個新的歷史時期。此前，日本的航太項目僅僅限于非軍事、和平用途。
發射當天，天空晴朗但風力較大，H2-A火箭搭載著兩顆間諜衛星衝上藍天。這兩顆衛星均裝有相機和雷達成像系統，將在距離地球400至600公里的軌道上運作，並不受天氣條件的影響向地面發送圖像資訊。這兩顆衛星的使用年限約為5年。
根據計劃，日本將投入2500億日元，進行至少4次間諜衛星發射，目前尚未宣佈此後的發射日期。
日本官員表示，間諜衛星並不是針對朝鮮的，也無意對朝鮮進行挑釁，但他承認，由於朝鮮試射的“大浦洞”彈道導彈曾飛過日本島嶼，這是促使日本進行間諜衛星計劃的原因之一。
3月18日，朝鮮外務省對日本準備在28日發射兩顆間諜衛星的舉動予以譴責，稱這一“敵對行動”對朝鮮的安全構成“嚴重威脅”，違背了兩國領導人簽署的平壤宣言的精神，從而使宣言面臨失效的危險。朝鮮同時稱，平壤也有權發射間諜衛星。（婧遠）
中國日報網站 2003年3月28日
