本次首腦會議原定於３月下旬在巴林首都麥納麥舉行。鋻於中東局勢日益緊張，戰爭一觸即發，並考慮到美國在海灣地區的軍事集結正在對那裏的安全産生影響，阿拉伯國家一致同意提前舉行這次會議。與會的阿拉伯國家外長們從２６日起陸續抵達沙姆沙伊赫，開始了緊張忙碌的雙邊和多邊磋商。他們希望能夠就大部分議題達成共識，以便首腦會議集中解決遺留的最關鍵問題。

    本次首腦會議的召開一波三折。一個月前，東道主埃及還對提前舉行阿拉伯首腦會議的建議無動於衷，認為“如果美國決議動武，任何人都阻止不了”。但在本月中旬，穆巴拉克一再堅持召開阿拉伯首腦“緊急特別會議”。伊拉克曾經是呼籲提前舉行阿拉伯首腦會議最積極的國家，但在大多數阿拉伯國家上周同意在３月１日舉行首腦會議後，伊拉克又提議把會議推遲到３月１４日以後舉行。這一建議雖然得到敘利亞等國的支援，但卻遭到其他多數阿拉伯國家的否決。沙烏地阿拉伯等海灣國家起初對提前舉行首腦會議反應消極，但後來也改變了態度。上述戲劇性變化既是國際政治鬥爭風雲的莫測變化牽動阿拉伯世界的反映，也是阿拉伯世界內部矛盾和利益衝突的具體體現。

    避免伊拉克遭受軍事打擊，滿足阿拉伯各國人民期盼和平、反對戰爭的強烈願望、維護國家利益和民族利益是召開本次首腦會議的首要目的。埃及總統穆巴拉克上周在訪問德國和法國後指出，整個世界都已行動起來以阻止戰爭。聯合國安理會、歐盟和不結盟運動等國際組織最近紛紛舉行高級別會議討論伊拉克問題。在這種情況下，阿拉伯國家不應繼續袖手旁觀，應該參與國際社會阻止戰爭的努力。

    阿拉伯輿論普遍對這次首腦會議寄予厚望，期待會議能在三個方面對阿拉伯世界命運産生積極影響。首先，扭轉阿拉伯國家在世界格局演變中被邊緣化的趨勢，避免將來可能任由超級大國擺布的命運；其次，扭轉國際社會在關注伊拉克問題的同時忽略巴勒斯坦問題的趨勢，爭取國際社會加大實現巴以和平的力度；再者，鞏固阿拉伯國家的團結，維護民族利益，加強阿拉伯國家在地區和世界事務中的聲音。

    阿拉伯國家在此時舉行首腦會議的舉動得到了國際社會的高度重視。歐洲一些國家媒體把這次會議的重要性同阿拉伯國家在伊拉克１９９０年８月入侵科威特一週後舉行的首腦會議相提並論。在那次會議上，阿拉伯世界曾分裂成支援和反對伊拉克的兩大對立陣營。目前，美國已經採取行動對本次首腦會議施加影響。布希總統２６日宣稱，推翻薩達姆政權將有利於建立巴勒斯坦國。國務卿鮑威爾２７日更是直截了當地要求阿拉伯首腦會議敦促薩達姆流亡。

    目前阿拉伯國家一致認為應當阻止戰爭。但是，在如何阻止戰爭，以及一旦戰爭爆發，阿拉伯國家是否應該向美國提供軍事便利等問題上，各國還存在分歧。能否化解這些分歧是本次首腦會議取得成功的關鍵。

    新華網 2003年3月1日