為解決當前的海灣危機，在各國政府紛紛派代表前往華盛頓遊説美國政府之際，伊拉克也向聯合國武器核查人員發出了邀請，希望能夠在2月14日核查小組向安理會提交下一份核查報告前改善與聯合國武器核查人員之間的合作關係。據美國政府內幾名不願透露姓名的高級官員稱，該報告將成為布希和其聯合國內盟友進行最後政治磋商的一個重要依據，可能將直接決定戰爭最終是否會打起來。

    在談到外交磋商問題時，布希表示：“這是數周，而非數月內的事情。”但布希並沒有為外交談判設定一個最後期限，因為影響外交努力的因素實在太多了，包括無法預見的薩達姆態度的轉變、伊拉克國內可能發生政變等等。美官員表示，如果聯合國下一份核查報告正式提交安理會後，薩達姆仍然沒有解除武裝，布希就不可能再允許核查工作繼續下去了。布希的下一步棋可能是：逼迫聯合國在授權對伊動武和將發動戰爭決定權交給美國兩者之間作出最後選擇。

    布希的另一個選擇是：尋求通過另一份聯合國伊拉克問題決議，決議內容要麼授權對伊動武，要麼僅宣佈薩達姆違反了第1441號決議規定。布希與到訪的義大利總理貝盧斯科尼討論了這一可能選擇。

    美官員稱，布希總統將利用現在到2月14日之間的這段時間，將軍事行動計劃安排得更加縝密完善，為最終將薩達姆推翻作各項最後準備，包括下周派國務卿鮑威爾前往聯合國向國際社會公佈薩達姆製造大規模殺傷性武器的機密證據等。(春風)

    中新網 2003年1月31日