據美聯社報道，遊行人群手持手電筒、蠟燭和火炬涌向首都加拉加斯。他們指責查韋斯將石油産業政治化，並提出重新舉行大選。23日早些時候，幾十名參與罷工的人還來到位於委內瑞拉西部的一座大橋上，堵住了東部煉油廠和馬拉開波灣的唯一通道。委內瑞拉軍方向他們發射了催淚彈和橡皮子彈。

    受委內瑞拉罷工和美英威脅對伊拉克發動軍事行動的影響，23日世界石油價格大幅上升，突破每桶31美元，創兩年來的油價最高紀錄。委內瑞拉的石油生産也從原來的每天300萬桶降到不足30萬桶。汽油奇缺還嚴重擾亂了非石油産品的運輸，港口也被迫關閉。儘管許多商家已經重新開業，但世第五大石油出口公司、美國最大的石油供應商--委內瑞拉國營石油公司的罷工仍在繼續。罷工的領導人説，該公司4萬名員工絕大多數都參加了罷工。

    委內瑞拉石油部長拉米雷斯對當前局勢持樂觀態度。他表示政府正採取措施，努力恢復石油生産和社會秩序。拉米雷斯還透露，政府已經在帕拉瓜納半島的煉油廠安排了新的管理層，生産很快可以恢復。從這裡可以向委內瑞拉中部和首都加拉加斯供應石油。前委內瑞拉殼牌公司主席科拉迪認為，如果一個煉油廠能重新開業，那麼委內瑞拉國內的石油供應就能恢復，但恢復出口仍需很長時間。因為關鍵石油設施的工人還在繼續罷工，例如國營石油公司的12艘油輪仍被罷工工人控制。儘管查韋斯總統在上週日宣佈，委內瑞拉已經向美國出口200萬多桶石油，但這比正常情況下委內瑞拉一天石油出口量還少。

    據報道，查韋斯政府同反對派的矛盾根深蒂固。1999年查韋斯執政後，進行了大刀闊斧的經濟改革，從而引起了大資本家和企業主的強烈不滿。他們稱查韋斯的左翼政策和“獨裁”統治破壞了國內經濟，要求查韋斯辭職或是提前舉行大選。查韋斯拒絕了他們的指控，並威脅要解雇參加罷工的委內瑞拉國營石油公司的經理們。根據委內瑞拉憲法，全民公決可以在總統任期3年後舉行，對查韋斯政府來説就是2003年8月以後。但是如果對立雙方都不肯作出讓步，委內瑞拉國內政局將處於更加緊張的狀態。

    目前國際社會的調解工作正艱難進行。美洲國家組織秘書長加維裏亞説，儘管有該組織出面調停，但談判進展不大。美國前總統卡特警告説，罷工繼續拖延下去將會引發更大的衝突。美國國防部發言人瑞克也敦促雙方進行會談以解決目前日趨惡化的形勢。

    新華網 2002年12月24日