框架協議是未來中國－東盟自由貿易區的法律基礎，共有１６項條款，規定了自由貿易區的目標、範圍、措施、起止時間，先期實現自由貿易的“早期收穫”方案，經濟技術合作安排，給予越南、寮國、柬埔寨三個非世界貿易組織成員以多邊最惠國待遇的承諾以及在貨物、服務和投資等領域的未來談判安排等內容，總體確定了中國－東盟自由貿易區的基本架構。

    根據協議，中國－東盟自由貿易區將包括貨物貿易、服務貿易、投資和經濟合作等內容。其中貨物貿易是自由貿易區的核心內容，除涉及國家安全、人類健康、公共道德、文化藝術保護等世貿組織允許例外的産品以及少數敏感産品外，其他全部産品的關稅和貿易限制措施都應逐步取消。關於貨物貿易的談判將從２００３年初開始，２００４年６月３０日前結束。同時，服務貿易和投資也將逐步實現自由化，關於服務貿易和投資的談判將從２００３年開始。在經濟合作方面，雙方商定將以農業、資訊通訊技術、人力資源開發、投資促進和湄公河流域開發為重點，並逐步向其他領域拓展。協議還對未來自由貿易區涉及的貿易規則，如原産地規則、爭端解決機制等內容做出了原則規定。

    中國和東盟建立自由貿易區是中國和東盟領導人在當前經濟全球化程度不斷加深，區域經濟合作蓬勃發展的形勢下，為加強雙方睦鄰友好合作所做出的重大戰略決策，也是中國和東盟經濟聯繫不斷深化的必然結果。中國－東盟自由貿易區建成後，將形成一個擁有１７億消費者、近２萬億美元國內生産總值、１．２萬億美元貿易總量的經濟區。中國－東盟自由貿易區將是世界上人口最多的自由貿易區，也將是發展中國家組成的最大的自由貿易區。中國－東盟自由貿易區的建立，不僅將鞏固和加強中國與東盟之間業已存在的友好合作關係，也將進一步促進中國和東盟各自的經濟發展，擴大雙方貿易和合作規模，提高本地區的整體競爭能力。隨著中國－東盟自由貿易區的建立，中國和東盟將更好地分享經濟全球化和區域經濟一體化帶來的利益，共同迎接挑戰，為亞洲和世界經濟的穩定和發展做出積極的貢獻。

    新華社 2002年11月5日