據在華沙參加北約國防部長會議的美國和歐洲官員9月25日透露，北約將在11月布拉格峰會期間正式接納東歐的保加利亞、愛沙尼亞、拉托維亞、立陶宛、羅馬尼亞、斯洛伐克和斯洛維尼亞7國為新成員，目前已經要求這7個國家完成一系列準備工作。

    美國《華盛頓郵報》認為，由於此次北約大舉東擴的這幾個國家都曾是前蘇聯的衛星國或前蘇聯的加盟共和國，這就意味著，北約安全體系的觸角將伸展到俄羅斯的西大門。再加上3年前加入北約的捷克、匈牙利和波蘭，北約已經一改昔日冷戰時期與華約組織對抗時的面貌，名副其實地成為世界上最大的軍事同盟組織。

    北約各國國防部長表示，討論吸收7國加入北約的過程非常順利，沒有遇到什麼大的阻礙。他們還保證，北約原有的 19個成員國會竭盡全力，“就像保衛自己領土那樣”，保護新成員國的領土完整。

    北約官員認為，促成此次大規模東擴的原因很多，但主要還是對這些國家在911恐怖襲擊以後積極配合美國反恐戰爭的回報。據報道，戰爭一打響，保加利亞就迅速向美軍戰機開放其機場，羅馬尼亞還派出部隊到阿富汗參戰。波羅的海3 國也派出部隊，參與美軍在吉爾吉斯斯坦軍事基地的安全保衛任務。

    但是，北約能順利東擴直接得益於俄羅斯外交政策急劇轉變，因為俄同意波羅的海3國加入北約，為此次東擴提供了不少便利。今年5月，北約和俄羅斯達成共識，逐步建立起“19加1"的歐洲安全機制，即北約19個成員國和俄羅斯在安全防務問題上實現廣泛合作。

    在此合作背景下，俄羅斯國防部長伊萬諾夫出席了此次北約國防部長會議。會後，伊萬諾夫發表聲明，稱如果波羅的海3國要加入北約，他們必須簽署一項冷戰時期的限制歐洲常規軍事力量的條約，儘管條約規定的軍事力量上限遠高於3國現有的軍事力量。

    中國日報網2002年9月28日