官司起源100年前

    這起官司的起源要從１００多年前説起。１８８７年美國國會從印第安部落手中拿走了９０００萬英畝的土地送給白人，其餘的土地留給印第安人。每個土著居民大約分到了４０到３２０英畝不等的土地，內政部被指定管理這些土地上的牧場、木材、石油和天然氣的開採，以確保印第安人可以從上述活動中收取到稅金。

    一個多世紀來，由於內政部管理不善，有數不清本屬於土著居民的稅款丟失、被盜或是根本沒有被收取。目前，內政部管理著大約３０萬美國土著１１００萬英畝的土地稅基金。

    １９９６年，一個名叫“黑腳族”的組織帶領一群印第安人正式對此事提起訴訟，稱內政部的不良管理令他們損失了１００到４００億美元，要求聯邦法庭幫他們討回公道。

    負責審理此案的美國聯邦地方法院法官羅伊蘭伯斯恰好是個敢啃政府部門這塊硬骨頭的鐵面“包公”。１９９９年，他下令內政部對其內部系統進行整改，並將屬於印第安人的錢款全部整理出來。不僅如此，他還判處當時的內政部長巴比特和財政部長魯賓藐視法庭罪，要求政府負擔原告６０萬美元的律師費。

    新部長接手“爛攤子”

    ２００１年布希政府上臺以後，諾頓從她的前任巴比特手中接過了內政部部長一職，同時也接過了土著人土地稅金官司這個燙手的山芋。政府方面承認在管理土著基金事務中存在重大失誤，為了配合國會和蘭伯斯的要求，內政部１９９６年至今在整改問題上已花費了６億多美元。諾頓自從擔任內政部長以來，在印第安人事務的管理方面也投入了比其他項目更多的時間和精力，但賬務的問題卻依然存在。

    對於法庭的指責，諾頓一直反駁説，蘭伯斯提到的那些事情絕大多數是在布希政府上臺之前發生的，算的都是些舊賬，她希望蘭伯斯給她更多的時間對託管基金進行整改。但這位法官早已對內政部的工作態度不耐煩，因此絲毫不為他們的辯解所動。

    去年１２月，蘭伯斯下令關閉內政部所有因特網端口，以防止駭客入侵盜取錢財。今年２月，蘭伯斯進一步加大了對託管基金的監察力度，限內政部在２００３年１月６日之前拿出一整套可行的整改方案。蘭伯斯一度還威脅説，他有權剝奪內政部監管印第安人事務的權力，在聯邦政府之外重新選定一個財産託管方面的專家來管理屬於土著居民的錢財。

    鐵面法官揮出重拳

    由於內政部幾年來的整改一直未能達到法庭的要求，這種怠慢的態度終於惹怒了法官蘭伯斯。在這一次的判決中，蘭伯斯毫不手軟地要求內政部負擔１９９６年印第安人集體上訴的全部律師費用，據原告方律師丹尼斯稱，這些費用高達幾百萬美元。此外，因為諾頓未能對土著託管基金作出解釋並進行有效整頓，法院裁定內政部長實為藐視法庭，同時被裁定藐視法庭的還有內政部分管印第安事務的負責人。蘭伯斯氣憤地指出：“在我擔任地方法官的１５年裏，還從未見過國家行政部門如此強烈地干擾司法程式，內政部的行為嚴重損害了聯邦政府及其行政分支機構的整體形象。”

    聞訊後，諾頓當天立即出面反駁説“這是無端指責”，並表示將對這一裁決提起上訴。與此同時，“黑腳族”的一位成員則對法庭的裁決表示了歡迎，認為這可以對諾頓和她領導的內政部起到警告作用。原告方律師説道：“法庭確認了我們一直在澄清的事情，內政部長和司法部的律師們過去就一直在對法庭説謊，現在他們還在繼續編造著自己的謊言。”

    中國日報2002年9月20日