選擇約翰內斯堡作為世界可持續發展大會的主辦地是有關方面精心考慮後做出的決定，因為這座城市貧窮與奢華並存的景象可以説是全球可持續發展過程中一個典型的縮影。本次大會的會址所在地桑德敦區是一個富裕的商業金融中心，那裏的居民大多住在高墻環繞的深宅大院內，過著閒適的生活。然而，站在桑德敦區的高樓大廈上舉目遠望，人們就可以看見４公里外破落、骯髒的貧民窟亞歷山大區。那裏的居民缺電少水，生活極度貧困，各種犯罪活動在區內橫行。

    世界可持續發展大會的召開為生活在亞歷山大貧民窟裏的人們帶來了一絲走出困境的希望。該區社會工作者莫庫納説，“我感到非常高興，世界各地的首腦們能來到約翰內斯堡，看看我們是怎樣生活的，看看為什麼有些人開著‘賓士’、‘寶馬’招搖過市，有些人卻連一個棲身之所都沒有。我們也可以學習一些國家的經驗，著手解決我們的問題。”

    除了貧困問題外，環境問題也是此次大會的重頭戲。為了表明對這一問題的重視，大會組織者身體力行，決心把會議辦成一次名副其實的“綠色”大會。

    早在幾個月前，數萬名南非志願者就投身於美化家園的綠化工程中。此外，大會組織者還特意挑選了２００輛節能、低污染的班車，準備在大會的各個會場以及會場與主要交通樞紐之間運作。由於參加會議的人數多達６萬人，他們的衣食住行等各種日常活動給約翰內斯堡帶來的不僅是巨大的商業機會，還有數量可觀的廢物排放，這其中包括５０萬噸的二氧化碳排放量和６萬噸生活垃圾。為了抵消這次大會給當地環境所造成的負面影響，會議組織者特意推出了一些數額從１０美元至１０萬美元不等的捐款證書，供與會的個人和組織認購，期望借此籌集到５００萬美元，用於南非的可再生能源項目。

    由於此次大會舉辦的時間臨近“９１１事件”一週年，再加上南非本身的治安狀況不佳，因此安全問題成了會議組織工作的重中之重。

    為了保證大會順利進行，也為了改變約翰內斯堡臭名昭著的“罪惡之城”的名聲，以便吸引更多的外國旅遊者和投資者，南非此次可謂全力以赴。近幾個月以來，南非警方已進行了數次演習，還邀請了包括美國情報人員在內的外國反恐專家來做指導。

    在會議期間，有８０００名警察在各個會場巡邏，警犬和反恐專家也都全天候地參與值勤。２１家專門接待外國元首和政府首腦的旅館戒備森嚴，沒有特別邀請信，任何人都別想接近這些旅館。

    為了保證與會人員的安全，南非警方還在約翰內斯堡市內一些建築物的頂部安排了狙擊手。警方甚至出動了一架裝有攝像頭和雷達的高科技無人駕駛飛機，從１８００多米的高空對地面進行全方位的拍攝。據報道，這架飛機造價５０００萬美元，其配備的裝置可以清楚地分辨出地面行人的臉部特徵。

    英語是南非１１種官方語言之一，同時也是這次大會所使用的主要語言。按理説，與會代表在與南非人交流時應該不存在什麼語言障礙，但實際上，南非英語在其長期的發展過程中，已形成了一些有別於純正英語的特殊用法。與會代表如果不知道這些特殊的用法，在與南非人交流時就很可能會鬧誤會。

    為了使交流更通暢，會議組織者很週到地給每位與會者發了一本小冊子，專門介紹南非英語的一些特殊用法。比如，英語裏“ＪＵＳＴＮＯＷ”表示“剛剛”的意思，而在南非英語裏則是“等一會兒”的意思；而“剛剛”一詞在南非英語中則是“ＮＯＷＮＯＷ”（現在）。在南非，年輕女性見面時，往往會相互誇讚對方為“ＤＯＬＬ”（娃娃）或是“ＤＯＬＬＦＡＣＥ”（娃娃臉）；誇獎小孩子可愛則用“ＳＨＡＭＥ”（羞恥）這個詞。如果不知道這些用法的話，真沒準會鬧出個大紅臉來。（呂曉紅 中國國際廣播電臺）

    《新聞晨報》 2002年8月27日