桑切斯１９３０年７月１日出生於玻利維亞拉巴斯市。他的童年和大部分青年時代是在美國度過的。他曾在美國芝加哥大學學習，獲哲學和文學碩士學位。２１歲時他返回玻利維亞，先後任玻利維亞電視片製作公司經理、安第斯地質公司總經理、南方礦業有限公司董事長等職。

    桑切斯在青年時代便加入玻利維亞民族主義革命運動黨，７０年代開始從政，曾兩次當選眾議員。他１９８５年當選參議員，後任參議院議長。桑切斯于１９８６年至１９８８年任計劃協調部長，１９９０年當選民族主義革命運動主席。１９８９年、１９９２年桑切斯曾作為民族主義革命運動黨的總統候選人參加大選，１９９３年６月他再次競選總統獲勝，同年８月任職至１９９７年８月。

    桑切斯曾于１９９７年３月訪問中國。

    新華社 2002年8月7日