2001年9.11恐怖襲擊事件後，從10月5日開始以來的一段日子裏，美國國內先後傳出了數人因直接或間接接觸夾帶有炭疽桿菌的郵件而受感染並導致5名無辜平民死亡的消息。這一樁樁炭疽恐怖襲擊事件導致美國及世界其他地方的民眾終日惶惶不安，至今仍心有餘悸。

    炭疽桿菌——生物武器中的一種致命生物戰劑

    眾所週知，細菌是一種單細胞生物，體積很小，通常以微米來計算（1微米等於千分之一毫米）。這麼小的體積肉眼是看不到的，只有用光學顯微鏡放大幾十到幾百倍才能看得見。細菌的種類很多，從形狀上看，圓球狀的叫球菌，桿狀的叫桿菌。用作生物戰劑的主要有鼠疫桿菌、炭疽桿菌、霍亂弧菌等。

    炭疽一詞英文為“anthrax”，它是由炭疽桿菌引起的動物源性傳染病。炭疽桿菌從患病動物身體排出後，在土壤裏發生細胞槳脫水，細胞濃縮，形成圓形或卵圓形的芽胞。芽胞生存力很強，對高溫、乾燥、化學藥品等均具有強大的抵抗力。例如，桿菌芽胞能在土壤中存活幾年到幾十年。炭疽桿菌經呼吸道感染人體使人患肺炭疽，患者除發燒外，還有咳嗽、胸疼、血痰、呼吸困難、皮膚紫紺（稍微帶紅的黑包）等症狀，病情嚴重後可能發展為炭疽性腦膜炎，如不及時搶救就可危及生命。

    “炭疽郵件”——原始的生物戰技術的翻版

    在古老的可稱得上生物戰的軍事技術中，有一種方法是用人或動物的屍體污染水井或其他水源等。

    歷史上也曾有過將傳染病患者使用過的物件作為“禮品”（稱之為“傳染性禮品”）送與敵方的情況，以造成傳染病的流行。例如，1763年3月，英國駐北美總司令傑弗裏阿默斯特爵士曾指示當時已在俄亥俄－賓夕伐尼亞地區進攻印第安部落的亨利博克特上校設法把天花引入那些反叛的印第安部落中去。為此，博克特通過自己的部下，從醫院拿出天花病人用過的毯子和手帕，送給了兩位敵對的印第安部落首領。幾個月後，天花在俄亥俄地區的各印第安部落中流行起來。

    如今，炭疽襲擊者則效倣古老的作法，通過採用郵件方式使致命的炭疽病菌得以傳播，實施生物恐怖襲擊。

    德國、日本、前蘇聯和美國等都曾研究過或使用過炭疽桿菌

    德國在第一次世界大戰期間曾用炭疽桿菌、馬鼻疽桿菌和鼠疫桿菌等進行細菌戰。但生産規模小、釋放方法簡單，主要用細菌污染水源、食物。

    日本在二次世界大戰期間研究、發展、生産和使用了生物武器，受害者主要是中國人民。代號為“100”的日本關東軍細菌部隊在東北的罪惡活動中就包括製造炭疽菌、鼻疽菌等並進行了罪惡的實驗。

    前蘇聯在20年代後期開始秘密製造生物武器。1979年10月26日，英國新聞週刊《現代》雜誌報道：在莫斯科以東1320公里的斯維爾德洛夫南部的一座工廠附近，在當年6月份突然發生了一種奇怪的病，數千人被送進醫院，數以百計的人喪失了生命。以後證實這次事故是因生産炭疽桿菌的工廠發生了桿菌外流事故，隨之引起了肺炭疽病。

    美國從1941年就開始研究細菌武器，1943年在馬利蘭州的猶特裏克營修建了龐大的研究基地。為了製作細菌武器，美國曾研究了大量的致病菌，其中包括炭疽病菌、布氏菌、鼻疽病菌等。1944年美國建立了若干野外實驗中心，其中包括上述FBI鎖定的位於鹽湖城西南的達格威試驗場。

    國際社會禁止生物武器的努力

    生物武器自開始使用於戰爭時起，就引起了國際上的廣泛關注。歷史上曾就有關禁止生物武器問題召開過多次國際會議，並制定了一些相關的協議和公約，其中最重要的有兩個，一個是1925年制定的《日內瓦議定書》（1928年2月8日生效），另一個是1972年的《禁止生物武器公約》（全稱為《禁止細菌（生物）及毒素武器的發展、生産、儲存以及銷毀此類武器的公約》。目前，《禁止生物武器公約》的締約國已達140多個（中國于1984年11月15日加入該公約）。此外，1948年聯合國常規軍備委員會還將生物武器定義為大規模殺傷性武器中的一種武器。

    《禁止生物武器公約》的主要內容是禁止發展、生産、儲存和獲取（轉讓）不屬於和平利用的微生物或毒素及為敵對目的而設計的武器和設備或運載工具；公約生效後9個月儘快銷毀生物戰劑及武器或轉用於和平目的等。然而，該公約仍有缺陷，核心是沒有解決有效的核查問題。為此，各締約國（特別是西方國家）一直積極尋求要談判一個議定書，以解決公約的核查問題。1994年締約國開始在日內瓦談判和制定公約的核查議定書，以監督公約的有效執行，這一談判一直持續到2001年。

    在1996年《禁止生物武器公約》第四次審議大會上，各方一致同意不晚于該公約的第五次審議會（2001年召開）之前完成談判。然而，就在核查議定書草案（注：談判採用“滾動案文”形式）趨向達成一致（儘管各方仍存在不少分歧意見）時， 2001年7月25日（《禁止生物武器公約》）特設工作組第24次會議期間），美國這個擁有世界上一半左右生物産品和生物防護設施的國家突然改變立場，宣佈全面否定談判已達近七年之久的《生物武器公約》核查議定書草案，聲稱這一正在談判中的議定書不能加強遵守公約的信心，不能改進核查公約是否得到遵守的能力，在阻嚇一些國家尋求生物武器方面起不了什麼作用等。美國的這一舉動使曆盡艱辛的談判付諸東流。各締約國對美國的這一實用主義和單邊主義的行徑表示強烈不滿。在2001年11月召開的《禁止生物武器公約》第五次審議大會上，中國代表一針見血地指出，現在天下很不太平，國際形勢中的不穩定因素日益突出，國際關係民主化遠未實現，在國際軍控與裁軍領域，業已建立的國際裁軍法律體系的完整性和權威性正在受到損害……

    美國發生的一系列“炭疽郵件“襲擊事件表明，生物恐怖主義的現實威脅正在向我們逼近，我們不能回避這個問題。從這個意義上來説，防止大規模殺傷性武器的擴散，有力制止核武器、生物武器、化學武器等的恐怖襲擊是擺在世界人民面前的重大使命。

    美國的“炭疽郵件”事件以及製造“炭疽郵件”的恐怖分子至今仍逍遙法外的情況也充分説明，生物武器的核查具有十分的複雜性和艱巨性，有時甚至幾乎無法核查。這一事件也使人們認識到，既應防範來自國外的生物恐怖分子，也要防範來自“內部碉堡”的生物恐怖襲擊，況且製造生物戰劑並不十分困難；生物戰已從傳統意義上的國際戰爭、國內戰爭擴展到恐怖活動，使用的手段也越來越簡易，使用生物戰劑的種類和數量也隨著襲擊的目的和對象不同而變化無常，而且可以是一個人單獨作案或幾個人或小團體作案，手段又相當隱蔽，這給“防範”這類襲擊帶來了重大的挑戰。總之，生物恐怖主義和其他形形色色的恐怖主義是國際社會的一大公害，國際社會必須攜手團結，群起而攻之。

    中國網2002年7月26日